据说范蠡看透越王勾践后写信给文种。信中对文种说：“ 王的为人是，能够共患难，但不能同享福。”一般面言，这句是违反常识的。
同享富贵欢度人生，这是谁都能很容易故到的事。就如孟尝君，自恃权势供养众多门客在家，而一旦被罢免宰相职务，门客们就纷纷另寻他主；或者像廉颇那样，在长平之战中采用持久战时，一旦将军职务被赵括取代后，门客们就离他而去，这让廉颇愤慨不已。可见共患难要比同富贵困难得多。既然如此，那么勾践就会有某种特别的理由需要防范范蠡。
勾践卧薪尝胆以铭记会稽之耻，这已经表明勾践是一个能共患难的人。而且勾践差点宽恕陷入绝境的吴王夫差，所以勾践算不上是一个冷酷无情的人。范蠡为勾践效力，正是要让夫差陷人自杀的绝境，因此也不能说范蠡认为勾践生性冷酷而担心为勾践效力会被杀。那么究竟是何原因让范蠡从勾践身边离开的呢？
说到底还是为了避免权力之争吧！离开越国后，范蠡改名为鸱夷子皮。其意思是指马皮制作的酒袋，伍子胥的尸体就是装在这种酒袋内被投入长江的。这说明范蠡很清楚伍子胥与夫差的争执，也清楚自身的处境就如他给大夫文种的信中所说，是“飞鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹”。可见范蠡有时间从容地审视自己 在使命完成后的结局，最终他决定要从权力的魔力中逃离出来。而且作为一种生活方式，他要在远离权力之争的世界，去亲身体验无限广阔的天地。对于范蠡这样的华丽转身，就是写作《越勾践世家)的司马迁也会为此感慨。不知是否由于这个缘故，《越王勾践世家》的最后部分讲了个故事 ，内容是范蠡离开越国后的经历，而这与越国王族毫无关系。
范蠡当过齐国的宰相吗？如果是肯定的话，那么在《齐太公世家》也应该有相关记录。然而越国灭吴之后的时期，正是齐平公当政期间，齐国只是记录了“平公八年越国灭吴”，此外没有更多的记录。在当时的齐国，相比平公的家族，田氏家族的势力更盛，宰相职位处在被田氏独占的状态。因此一般来说,范蠡要当上宰相很不现实。在《田敬仲完世家》中也没有范蠡的相关记录。
勾践灭吴后控制了长江的下游区域，接着又北上迁都至齐境琅邪，据说后来与齐国和晋国结盟，并经周元王同意，其身份冠之以伯，诸侯拥戴勾践为霸主。越国的势力扩大到长江以北的过程，与范蠡离开越国后的迁居，从时间上看十分吻合。随着越国的不断北上，范蠡也不断地转移居住地。