从目前所知的情况来看,处在宜居带中只是天体上演化出生命的必要条件。天体上孕育出生命,还需要满足其他条件。
地球位于太阳系的宜居带中,与太阳的距离不近也不远,这使地球接收到合适的太阳辐射,从而使表面温度刚好能维持液态水的存在,这让地球成为了生命的天堂。虽然距离地球仅38万公里的月球也是在太阳系的宜居带中,但月球上却是另一番景象,那里一片死寂,毫无生机。之所以会有如此巨大的差异,最主要的原因在于月球太小了。
月球的质量只有地球的1.2%,它的表面引力太弱了,只有地球的六分之一,所以月球无法束缚住气体。另外,由于月球较小,使其核心冷却速度远快于地球,导致月球内部的地质活动趋于停滞,所以月球的磁场很弱,其强度只有地球的1%。没有磁场的保护,太阳风也会把月球大气吹散,各种宇宙射线将会直射月球表面。
正因为如此,月球上的大气极为稀薄,几乎就是真空的状态。没有大气层的保温作用,月球上的昼夜温差极大,白天的温度高达一百多度,夜晚的温度低至零下一百多度。在这种环境中,液态水根本不可能存在,这使类似地球的生命不可能在月球上演化出来。
此外,火星也被认为处在太阳系的宜居带中。但同样由于火星太小了,内核早就冷却下来,磁场变得非常微弱,所以火星无法束缚住大气层,导致这颗红色星球也是毫无生机。
不过,太阳系宜居带之外的天体上也有可能存在生命,例如,木卫二与土卫六。在木星巨大潮汐力的作用下,木卫二内部会被加热,所以它那冰冻的表面地下可能有一个比地球海洋还要大的地下海洋,那里的环境适合孕育出生命。
在土星磁场的庇护下,土卫六拥有一个浓厚的大气层。土卫六的表面温度很低,大约为零下180摄氏度,所以那里不存在液态水,但那里可能存在液态甲烷,这有可能会孕育出完全不同于地球生命的奇特生命。