园林是指特定培养的自然环境和游憩境域。
在一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形（或进一步筑山、叠石、理水）、种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域，就称为园林。在中国传统建筑中独树一帜，有重大成就的是古典园林建筑。通过地形、山水、建筑群、花木等作为载体，衬托出人类主体的精神文化。
园林艺术是用建筑的方式表达人与自然的关系，中西方园林有着完全不同的造团手法，差异来自于哲学自然观。中国哲学崇尚人与自然和谐统一，因此中国园林以顺应自然、模仿自然为基本特征。明代计成撰写的《园治》是中国古代第一部造园学专著，其思想是虽由人作，宛自天开。西方哲学讲究人与自然的对接，因此西方园林的基本特征是对称、规则的几何造型。
园林特点
园林，在中国古籍里根据不同的性质也称作园、囿、苑、园亭、庭园、园池、山池、池馆、别业、山庄等，美英各国则称之为Garden、Park、Landscape Garden。它们的性质、规模虽不完全一样，但都在一定的地段范围内，利用并改造天然山水地貌或者人为地开辟山水地貌、结合植物的栽植和建筑的布置，从而构成一个供人们观赏、游憩、居住的环境。
创造这样一个环境的全过程（包括设计和施工在内）一般称之为造园，研究如何去创造这样一个环境的科学就是造园学。随着社会经济文化的发展，传统的造园学被赋予了更多生态学的内涵，形成了新的景观设计学体系。
园林建设与人们的审美观念、社会的科学技术水平相始终，它更多地凝聚了当时当地人们对正在或未来生存空间的一种向往。在当代，园林选址已不拘泥于名山大川、深宅大府，而广泛建置于街头、交通枢纽、住宅区、工业区以及大型建筑的屋顶，使用的材料也从传统的建筑用材与植物扩展到了水体、灯光、音响等综合性的技术手段。
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