Windows Preinstallation Environment（Windows PE），Windows预安装环境，是带有有限服务的最小Win32子系统，基于以保护模式运行的Windows XP Professional及以上内核。
它包括运行Windows安装程序及脚本、连接网络共享、自动化基本过程以及执行硬件验证所需的最小功能。用于安装、部署和修复 Windows 桌面版（家庭版、专业版、企业版和教育版）、Windows Server 和其他 Windows 操作系统。
Windows PE含有Windows XP、Windows Server 2003、Windows Vista、Windows 7、Windows 8、Windows 8.1、Windows 10的PE内核。
用途
一、方便易用的启动工具盘
Windows PE启动相当快捷，而且对启动环境要求不高；其功能几乎相当于安装了一个 Windows 的命令行版本。
因此，对于个人计算机用户，只要将其写入U盘（或刻录在一张光碟上），便可放心地去解决初始化系统之类的问题；而对小型网络环境（如网吧等）用户来说，这一功能尤其实用。
二、有趣的硬盘使用功能
自定义的Windows PE不仅可放到那些可移动存储设备如CD上，还可以放在硬盘上使用。许多朋友会认为将Windows PE的自定义版本放在硬盘上没有什么意义，其实不然。
第一，操作系统损坏无法进入的情况下启动硬盘上的Windows PE可以方便地修复，由于Windows PE在硬盘上，所以在Windows PE环境下安装应用程序就有了可能。以下是如何把自定义的Windows PE安装到硬盘上的步骤。
三、Windows OEM 实用工具
如果用户在 Windows操作系统环境下打开OEM光碟，它就会自动运行Autorun.inf为用户的系统安装一个“Windows安装管理器”的工具包。利用它可以轻易制造出带有计算机厂商OEM标志的Windows安装镜像（对个人没意义）。
还可任意设定Windows PE携带的软件，并可设置这些软件在Windows PE启动时运行。用户甚至可以为自定义的Windows PE版本加上类似于Windows Explorer的图形外壳程序。
特点
1、WinPE是简化版的MicrosoftWindows，放在一片可直接引导的CD或DVD光盘或者U盘，以加载到存储器的方式运行。
特点是引导时出现此版本WindowsPE简化自之原版本的引导画面，以及出现简单的图形接口（GUI），亦能运行InternetExplorer。相比完整的Windows，WindowsPE功能有限，主要用于系统维护。
2、WinPE支持网络，但只附带以下工具：命令提示符、记事本和一些维护工具。
3、WinPE初衷只是方便企业制造自定义的MicrosoftWindows，因此市面上并没有出售（但允许无偿外发）。
4、在微软的批准下，其他软件公司可附上自己的软件于WinPE，令引导电脑时候运行有关的程序。这些软件通常是系统维护，在电脑不能正常运作的情况下，可运用有关的系统维护软件修复电脑。维护软件包括SymantecNortonGhost等等。
5、WindowsVista、Windows7、Windows8和Windows10的安装程序，亦是基于WinPE。在“安装Windows”界面上按下Shift+F10，可开启“命令提示符”。
6、WinPE大多被OEM厂商所使用，举例来说就像刚买回来的品牌套装电脑，不需要完全从头安装操作系统，而是从完成安装开始。
OEM厂商可以自定系统安装完成后，运行安装驱动程序的动作、修改‘电脑’中的OEM商标、安装辅助程序。简单来说WinPE的作用是使用在大量的电脑安装（同规格之电脑），以达到快速且一致性的安装。
7、因为和电脑中的系统没有关联，可以任意添加、修改或复制系统文件，甚至可以格式化电脑中系统所在的磁盘，这种优势使得PE可以深入操作系统文件。
以上内容参考 百度百科-Windows PE
Windows PE 不是通用的操作系统,而是专用于三个特殊任务:
1. 安装 Microsoft Windows Vista.每次安装 Windows Vista 时,Windows PE 都会运行.在安装阶段,收集配置信息的图形工具在 Windows PE 内运行.此外,信息技术 (IT) 部门可以自定义 Windows PE 并将其扩展,以满足他们的独特部署需求.2. 故障排除.Windows PE 还有助于自动和手动进行故障排除.例如,如果由于一个损坏的系统文件而导致 Windows Vista 启动失败,Windows PE 可以自动启动"Windows 恢复环境".您还可以手动启动 Windows PE,以使用内置或自定义的故障排除和诊断工具.3. 恢复."原始设备制造商"(OEM) 和"独立软件供应商"(ISV) 可使用 Windows PE 生成自定义、自动化的解决方案,以恢复和重新生成正在运行 Windows Vista 的计算机.例如,用户可以从 Windows PE 恢复 CD 或恢复分区启动他们的计算机,以自动重新格式化其硬盘,并重新安装带有原始驱动程序、设置和应用程序的 Windows Vista.
2.0 相对于基于 XP 的1.0 主要有以下新功能:
由WIM引导
Ramdisk支持
支持驱动注入
支持热插拔
基于文件的写入过滤
语言包
修改
支持无人值守模式
新的构建工具
支持由USB引导
支持防火墙
支持WMI!
元旦版集成了一些常用工具。除WinRAR外，其它集成工具均外置（包括注册表信息均，软件启动时自动导入）！现在的PE核心基本是干净的。Boot.WIM文件的大小也降到了100M以下（95M）。网络已基本弄好，能通过局域网NAT上网，但PPPOE还不成功。好在现在的ADSL Modem大多支持路由功能，大家先用ADSL Modem拨号，通过路由上网吧。集成了卡巴斯基，可以在线更新！里面的Key目前还能用，如果哪天被封了，大家可以导入自己的Key实现升级。本想再加入其它杀软，可以试了好几个均不支持！
PreInstallation
Environment（Windows
PE），Windows预安装环境，是带有限服务的最小Win32
子系统
，基于以
保护模式
运行的Windows
XP
Professional内核。它包括运行Windows
安装程序
及
脚本
、连接网络共享、自动化基本过程以及执行
硬件
验证所需的最小功能。