亚里士多德曾说过:“动物是一种智慧和智力超过其他所有动物的动物。”
成年雌非洲象
从亚里士多德开始，甚至更早的时候，那些有幸花时间观察大象并与之互动的人们就表达了类似的观点。
他们被训练了几千年，做任何事情，从踢足球到在战场上消灭敌人。它们是古代世界的坦克、前端装载机和拖拉机。它们的体型和力量当然是首屈一指的。
有许多关于大象的故事和传说，在很久以前和今天，在许多不同的语言和非常不同的文化中。这些故事之所以如此生动，是因为它们通常不会讲述它们令人难以置信的体型和力量，因为这是显而易见的。他们都热切地讲述着这些温柔巨人的智慧、令人敬畏的记忆力和复杂的本性。
现在，我必须诚实地说，当人们问我某一种动物有多聪明时，比如狮子，我通常会说，“狮子是做狮子的天才”。我想说的是，每一种动物都已经进化到完全适合自己的位置，可能在做对自己不利的事情时非常愚蠢，而在做对自己有利的事情时却非常聪明。
然而，当有人问我关于大象的事情时，我非常兴奋，我关于所有动物都是天才的小故事就被抛到脑后了。我马上开始拿他们和我们做比较。这是为什么。
象我们一样，大象也有自我意识。最近的一些研究已经科学地证明了这一点。在一项研究中，一头名叫“快乐”的大象会触摸额头上画的白色十字，这是一项用来测试儿童自我意识的测试。她只能从镜子里看到它，并明白她看到的是自己的倒影:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/6100430.stm
大象实践利他主义。有一个现在很有名的故事，是关于一头名叫钱德拉塞卡兰的印度大象，它在行进的过程中，从卡车上卸下杆子，然后把杆子放在地上挖好的洞里。当钱德拉塞卡兰看到一个洞时，他拒绝把木头放进去。最后驯象人检查了一下，发现里面睡着一只狗。只有当狗离开后，钱德拉塞卡兰才把杆子插进去。这种行为是大象的典型行为。
大象确实有很长的记忆力。大象吃的食物种类繁多，需要走很远的路才能吃到。他们需要知道在一年的什么时候去哪里。他们学习并记住了这一点。他们也有复杂的交流和社会，所以需要记住所有不同个体的声音和气味，以便在社会上熟练。俗话说，“大象不会忘记”是相当正确的。
大脑的大小和发育也显示了这一点，它们的大脑占体重的0.08%，而马的大脑只占体重的0.02%。这一切都是由一位名叫赫伯特·豪格的科学家发现的。他还发现大象和人类的大脑都非常复杂，这增加了大脑的表面积。
大约1991年，在津巴布韦的福瑟吉尔岛，我曾经和一头大象有过一段爱恨交加的关系。每天我开车从前门出去，一头我们称之为左钩头的公象(它的左牙有额外的弧度)会给我的车充电。每天我都会发动引擎，砰的一声关上门，让他滚蛋，然后我们就分道扬镳了。每一天都有这样的事情发生。如果其他车辆来来往往，他会无视它们，然后去找我的车。
一天，我开着另一辆车出去，停在附近看了一会儿。风变了，他嗅到了我的气味，当然，我们又经历了整个嘈杂的冗长过程，直到我被允许带着现在已经完全受伤的游客离开。
最近，人们发现梭形神经元在智能行为的发展中起着重要作用。梭形神经元存在于人类、类人猿、海豚和大象的大脑中。
大象还表现出许多其他行为，如悲伤(见我对非人类动物悲伤的回答)，玩耍，模仿制作艺术和使用工具，所有这些都是为了展示它们灵活而强大的头脑。
但是我发现最让我惊讶的是他们解决问题的能力。为了说明这一点，而且因为我很可能永远喋喋不休，我想给你们讲最后一个故事:
工作的亚洲象有时会戴上木铃铛。小象们会故意把它们塞进泥土里，这样它们就可以偷偷溜进香蕉林而不被人听见，以便尽可能地偷东西!
（1）大象具有不亚于人类的理解问题能力：观察发现在肯尼亚的埃尔贡山国家公园，有一群大象总喜欢往山洞里跑，科学家就不懂了：非洲象一般只是生活在草原上，怎么还往洞里跑？没想到，它们是去挖矿了！很多动物都会去舔舐含盐的矿石来补充自己的盐分，而大象更干脆，它们选择使用自己坚固的象牙把山洞里的含盐矿石砸下来，再咀嚼吞下来补充身体的盐分。
（2）具有自我意识：目前的研究表明，18个月大的人类婴儿、宽吻海豚、黑猩猩都能认出镜子里的自己，那还有什么动物会有自我意识呢？研究者把目光移转向聪明的大象身上。但是不同于其他动物，体型庞大的大象需要一面足够大的镜子，来确定镜子里的“大象”不是真的。为此，研究者准备了一个2.5米高的超大镜子，并且在大象自己看不见的眼睛边上，画了个很明显的白色叉叉作为标记，来来回回观察了镜子好几次，在反复确认之后，她开始用鼻子“摸”被画了标记的位。这样可以确定大象是有自我意识的。
（3）具有超高的记忆里：年长的象群首领会很快的找到象群栖息地，干旱时节，它们会根据以往的经验寻找可能有水源以及食物的地方。
（4）具有情感：当看见同类被虐杀后，它们会伤心流泪，用的鼻子安抚尸体。若同类受伤也会尽力把它们拉到安全的区域。
2、在很多地方大象都被认为是智慧的象征，它们以超强的记忆力著称，多年之后还能准确地找到水源和储藏食物的地点。大象的大脑是所有陆上动物中最大的，它们拥有超强的听觉，可以同时使用耳朵和鼻子听到细微的声响。它们通过吼叫、咆哮、像喇叭样的呼喊互相沟通，而且能通过地面将声音传出很远的距离。
大象是陆地上体型最大的动物，它们总是给人一种很笨重的感觉，身体虽然笨重了一点，好在鼻子足够灵活，大象们的日常活动都是鼻子来完成的，那大象的鼻子究竟有多灵活呢？灵活到可以用鼻子来画画