清朝。1873年,清穆宗同治十二年; 癸酉年(鸡年),1873世界金融危机爆发。同治十二年(1873)十一月十七日,王韬在香港创办《循环日报》。王韬,字紫诠,号仲弢,江苏长洲人,是中国资产阶级改良派的第一个报刊政论作家。道光二十九年(1849)离家乡赴上海,任职于英国教会办的墨海书馆。
太平天国运动和第二次鸦片战争期间,屡向清廷献“御戎”、“平贼”等策,未被采纳。咸丰十一年(1862)底,因被怀疑上书太平天国地方官,策划攻打上海,遭官方缉捕,被迫逃往香港。同治六年(1867),由英国传教士理雅各邀往英国译书,并游历英、法、俄等国。同治九年(1870)回国,返抵香港,曾为《华字日报》积极撰稿。
同治十二年(1873),王韬与朋友黄平甫开始筹划自己办报,先是集资设立一所专营印刷业的中华印务局,然后在此基础上创办了《循环日报》。王韬自任主编。该报是近代中国最早传播资产阶级变法维新思想的报纸。它以“强中以抑外,诹远以师长”为宗旨,变法自强,成为中国报刊史上第一份以政论为主的报纸。
新闻占全部篇幅的三分之一,分京报选录、羊城新闻、中外新闻三栏。每月另出月报一册,择重要新闻和评论汇编而成,单独发行。光绪十年(1884)王韬离职后,影响渐衰。