在大多数人的认知中，牛对红色特别敏感，很多人都不敢在牛面前，穿红色的衣服。其实这种“众所周知”的常识，是对牛的一种误解。真正对红色敏感的并不是牛，而是人类。牛和红色的关系主要来自于斗牛场，上面的斗牛士都拿着红色的布。实际上这种红色布，不是为了吸引牛，而是为了吸引人。
生活中我们看到的动物，基本上都是色盲，牛也是如此。它对颜色没有正常的认知，眼里能看到的只有黑色和白色。真正让牛敏感的，并不是颜色，而是挥动的布条。牛是一种很高傲的动物，斗牛更是如此，性格十分暴躁。当有飘动的东西在它面前晃动时，它就会变得十分暴躁。因此斗牛场的斗牛士，会用一个布条来吸引斗牛，演示给观众们看。而电视上现在演的，基本都是红布，所以人们认为牛对红色敏感。
斗牛是一个观赏性的运动，斗牛士先用布条让斗牛变得暴躁，然后再用自己的能力，将斗牛给杀死。为了让观众们看到这一现象，斗牛士只能想办法吸引观众的注意力，可使用白色的布，很难吸引观众。后来斗牛士发现，红色的布更容易引人注意，所以后来的斗牛场，用的布条都是红色的。与其说牛对红色敏感，倒不如说人对红色敏感，斗牛士的布条是吸引牛的，颜色是用来吸引人的。
由于电视和新闻上的斗牛士，使用的都是红色布条，所以后来的电视节目中，就有了牛对红色敏感的说法。随着电视的推广，越来越多的人，认为牛对红色有特殊的感觉。实际上并非如此，这只是一个大众认知的错误理解。生活中有很多常识，都是错误的。
200多年前，斗牛都是一项骑在马背上的运动，骑手也就是斗牛士，以高超的技艺控制马匹，引逗公牛，然后用长矛将公牛刺杀。表演过程中，一些徒步的助手利用白布在一旁分散公牛的注意，但主要的表演和最重要的刺杀环节，都是由马上的斗牛士完成。
然而，在1726年，这一情况发生了改变。在隆达的一次斗牛表演中，一位名叫罗梅罗的斗牛士首次尝试使用披风和红布来斗牛。巧妙的躲避公牛的碰撞，并且用佩剑将牛刺杀。这一举动让观众为之疯狂，也改变了斗牛的历史。罗梅罗也成为了现代职业化斗牛的创始人。
自从罗梅罗在斗牛场，利用红布代替白布以后，这一举措被后人延续下来。久而久之，一种观念便已形成，且根深蒂固，深入人心：牛一看见红色就会愤怒，主动攻击的观念。然而，在斗牛时，虽然斗牛士用的是红布，但他的助手们用来挑逗公牛的斗篷却是一面粉红，一面黄色。那么公牛是不是因为看到红色而愤怒呢？答案是否定的。
科学家发现，牛的视网膜上有两种视锥细胞，一种牛视锥细胞接收的光的波长介于红色光和绿色光之间，与人的红色感光色素极其接近，只是敏感的波长要稍短一些（555纳米）；另一种视锥细胞可以感受蓝色光（451纳米），比人的蓝色视锥感受光的波长要长一些。
简单点讲，由于先天缺失了感受绿光的视锥细胞，且不可以区分长波长的红光和短波长的蓝光，因此红色、橙色、黄色以及绿色对牛来说只是不同深浅的一种颜色，也就是色盲。
早在1923年，开创了视觉感知研究先河的心理学家，斯特拉顿就已研究过这个问题。他利用40头牛，选择白、黑、红、绿四种颜色的旗子进行实验。结果表明，引起公牛注意的，并不是旗子的颜色，而是旗子的亮度以及挥动程度。
其实，斗牛一直使用红色，除了历史渊源之外，红色能达到激发观众的目的。红色一直以来都象征着热情、激情，人们看见红色之后，情绪就会被调动起来，变得更加兴奋和愉悦，所以斗牛士才会如此青睐红色。
而牛之所以会对斗牛士手中的红布如此执着，是因为斗牛士手中的布一直在晃动。牛既是红绿色盲，必然不能分辨红色。但是牛对摇动中的物体异常敏感，所以斗牛士才会不停地摆动手中的红布。
不仅如此，为了更强烈地刺激牛的视觉，激发起牛的战欲，斗牛时必须阳光普照。每年3月~11月是西班牙斗牛节，这期间阳光较充足。主斗牛士衣服上镶有金边和一些金色饰物，使其在阳光下做动作时显得闪亮夺目，光彩照人。
而且牛在出场之前，总是被关在狭小阴暗的牛栏里，情绪已经非常压抑了。它们出场之后，斗牛士又不停地晃动手中的布，所以牛才会变得异常愤怒，执着地“追寻”斗牛士手中的红布。
原因就是对牛真正敏感的是布，牛天生就觉得自己是个很厉害很狂妄的动物，没有动物可以在它面前嚣张，尤其是小东西。尤其是对飘动的东西就会有抵触感，认为这是向它挑衅，所以牛就会向布顶去。而为什么做成红色的原因是人对红的比较敏感，看动牛顶红色的更容易让人产生亢奋的感觉，这是人自己制造的效果，所以会把布用红色的做了。
忘了提醒一句，牛好象是色盲，没有办法分辨颜色，它的眼里好象只有黑色和白色。
因此，牛与红色并无关系斗牛场上，那使牛生气的并不是那红布的颜色，而是生气那布老在眼着晃动，而用红色则是引起牛的注意罢了。你跑得越快，牛眼中的你也就摇晃得越快，所以就死命追了上来！
牛是色盲，它只会对移动的物体感兴趣。在斗牛场上助手的布是粉红色的，主斗牛士的是红色的，斗牛士通常需要晃动手上的布来吸引牛的注意。有些斗牛士为了表演精彩，都会背着牛做很COOL的动做，这时牛通常都不会有反应。所以牛并不是见不得红色!
据介绍，西班牙斗牛是一种血统纯正的野性动物，一般选用的是生性暴烈的北非公牛，它们由特殊的驯养场负责牛种培育，经过4~5年即可用于比赛。正式比赛的斗牛体重在400~500公斤。西班牙的斗牛是色盲，所以你拿什么颜色的布去挑逗，斗牛都没感觉，只有摇动的物体才能使它们激动，认为斗牛看见红色的斗篷产生冲动是错误的，那是为了调动气氛。
主斗牛士一般选用红色为主的衣着，上面镶有金边和一些金色饰物，使其在阳光下做动作时显得闪亮夺目，光彩照人。此外，红布和斗篷也是两件非常重要的工具。红布是主斗牛士的专利，其实所谓的红布是一面红色一面黄色的，这正好与西班牙国旗的颜色一致。三名斗牛士助手则手持斗篷，斗篷与红布的区别是其中红色的一面被粉红色取代。
据介绍，全套斗牛士的工具包括：一把长矛、六支花标、四把不同的利剑以及一把匕首。主斗牛士在表演的初始阶段一般选用不带弯头的利剑，并支撑红布，以引诱公牛，到了最后的刺杀阶段，亮相的是带弯头的短剑，斗牛士将剑从公牛后背刺入心脏。此外，主斗牛士还配备十字头剑。