1、
化合价的定义：①元素在相互化合时，反应物原子的个数比总是一定的。比如，一个钠原子一定是和一个氯原子结合。而一个Mg原子一定是和2个氯原子结合。如果不是这个数目比，就不能使构成离子化合物的阴阳离子和构成
共价化合物分子的原子的最外电子层成为稳定结构。也就不能形成稳定的化合物。又由于原子是化学反应中不可再分的最小微粒，所以元素之间相互化合形成某种化合物时，其各元素之间变化的核外电子数目之间必是一个一定的简单整数比。
②化合价的概念就由此而来，那么元素的核外电子相互化合的数目，就决定了这种元素的化合价，化合价就是为了方便表示原子相互化合的数目而设置的。学习化合价时你应该了解化合物中元素化合价的规定。
另外，规定单质分子里，元素的化合价为零，不论离子化合物还是共价化合物，其正、负化合价的代数和均为零。
2、化学式的定义：用元素符号表示物质组成的式子。化学式是实验式、分子式、结构式、示性式的统称。用化学符号表示化合物中各元素的原子比例的化学式称为实验式，如
乙炔和苯都是
碳氢化合物，它们的组成都是含碳92.3％，含氢7.7％，碳和氢的原子比是1∶1，推导出来的乙炔和苯的实验式都是CH。有些无机化合物（如
氯化钠）是由离子晶体组成的，晶体内部阳离子和
阴离子交替地排列，现在，氯化钠晶体中到底有多少个钠离子和氯离子的问题尚未解决，只知道Na∶Cl＝1∶1，所以只能用实验式NaCl代表氯化钠。用化学符号表示物质分子的组成的化学式称为分子式，它的含义是：组成该化合物的元素；各元素原子数之比；各元素原子的重量之和。用化学符号和价键表示化合物中各个原子间化学结构的方式称为结构式，它指出了分子中原子的排列顺序和连接方式，有机化合物常用结构式表示，它可以消除由于异构现象而造成的同一分子式代表不同化合物的缺点。例如
正丁烷和异丁烷的分子式都是C4H10，但结构式不同
由此可见，结构式明显地区别了正丁烷和异丁烷。标明化合物中各原子之间排列次序的简化结构式称为示性式，如
乙醇的示性式为C2H5OH。