屋面防水卷材的铺贴方向应根据屋面坡度和屋面是否受振动来确定，当屋面坡度小于3%时，卷材宜平行于屋脊铺贴；屋面坡度在3%～5%时，卷材平行或垂直于屋脊铺贴；屋面坡度大于15%或受振动时，沥青防水卷材应当垂直于屋脊铺贴，高聚物改性沥青防水卷材和合成高分子防水卷材可以平行或垂直于屋脊铺贴。但上下层卷材不能相互垂直铺贴。
屋面防水卷材铺贴方向的上述规定，主要是在兼顾操作可能的条件下从屋面防水整体性和水密性来考虑的，即铺贴防水卷材后屋面能最大限度地达到不渗漏的目的。当屋面坡度在15%以内时，应尽可能地采用平行于屋脊方向铺贴卷材，这样做一幅卷材能够一铺到底，减少卷材接头，施工工作面大，有利于卷材铺贴质量，并且能够最大限度地利用卷材的纵向抗拉强度，在一定程度上提高了卷材屋面抗裂能力；而且卷材的搭接缝与屋面的流水方向垂直，使卷材顺流水方向搭接，不易发生接缝渗漏。当屋面坡度大于15%时，因坡度较陡，平行屋脊铺贴操作困难，同时因夏季高温下沥青卷材易发生流淌，因此采取垂直于屋脊方向铺贴更为有利，然而合成高分子防水卷材和高聚物改性沥青防水卷材就不受此限。上下层卷材不允许相互垂直铺贴，是因为铺贴后卷材重叠缝过多，铺贴无法平整，交叉处不平服，容易发生渗漏。同时还应注意平行屋脊方向铺贴的卷材搭接应顺流水方向，垂直屋脊方向铺贴应顺主导风向搭接。