急性结膜炎俗称“红眼”、“火眼”，是由于细菌或病毒所引起的传染性眼病。多见于春夏季节，发病急骤，以明显的结膜充血及粘膜脓性分泌物为主要特点。
本病潜伏期一般1~2天。初起时自觉有异物感、烧灼、刺痛及畏光感觉，分泌物增多，细菌性结膜炎常有浓性分泌物，早上起床时上下眼睑胶粘在一起，有轻度怕光和异物感，但不影响视力。
病毒性结膜炎的分泌物为水样或粘性，球结膜下可有出血，角膜中因细小白点混浊而影响视力，有时还可伴有同侧耳前淋巴结肿大，有压痛。
一般发病后4~5天，症状达到高峰，以后逐渐减轻，2周内可痊愈。