元宵节是春节后的又一重要传统节日，按老一辈人的说法，过了元宵节，春节才算结束了。元宵节，也叫上元节、灯节，在每年农历正月十五，南京地区称之为小年，但四川部分地区称元宵节为大年哦。元宵节有很多传统美食，油茶、枣糕、饺子、面灯、元宵茶等，最应节的食品当然是元宵和汤圆喽。那么，汤圆和元宵是同一种东西吗？元宵节吃汤圆还是元宵呢？
元宵节吃汤圆还是元宵？
元宵节到底吃汤圆还是元宵，每到这一天都有网友争论这个问题。按照民间传统习俗，北方人这一天吃元宵，而南方则是吃汤圆，所以有“北元宵，南汤圆”的说法。很多人都以为元宵和汤圆是同一种东西，只是叫法上的区别，但其实它们完全是不同的，不管是做法还是口感都不一样，下面小编就给大家介绍一下元宵与汤圆之间的区别。
元宵和汤圆的区别
做法不同
“滚元宵，包汤圆”，北方的元宵制作工艺相对繁琐一些，先将固体馅料切成小块儿，放入装有糯米粉的大框里来回摇晃，一直摇到元宵馅都裹上了一层厚厚的糯米粉滚成圆球为止。在滚元宵的过程中需要适时洒点水，馅料也需要蘸点水，以便更好地滚上糯米粉。
汤圆的做法有点像包饺子，先用水把糯米粉和成团，揪一小团捏成片把馅料包进去后搓成圆圆的球就可以了。
馅料不同
汤圆的馅含水量比元宵馅多，比较软，可以像饺子馅一样散着，也可以是凝固状。很多食材都能做成汤圆馅，如黑芝麻、豆沙、花生、五仁、水果、肉类、鲜花等，甚至还有比较奇葩的韭菜馅汤圆、梅干菜鲜肉汤圆等。汤圆馅可以是单一食材，也可以是多种食材混在一起，只要你能接受其口感。
相比而言，元宵馅就比较单一了 ，主要有黑芝麻馅、枣泥馅、什锦馅等。但随着人们对口味的追求，为了迎合市场需求，元宵馅也越来越多样化。
口感不同
汤圆有咸味也有甜味，包出来圆润精制，口感细腻有劲道。而元宵大多为甜味，外观略微粗糙，吃起来比较软糯。
吃法不同
汤圆的吃法比较单一，一般就是水煮，沸水煮至浮起来即可，煮完后汤是清的。
元宵大多油炸了吃，也可以煮，但煮的时间比较长，要10多分钟。因为元宵糯米粉是滚上去的，所以元宵煮后汤是浑的。
储存方法不同
汤圆比较容易储存，冷冻后保质期较长，全年都能在超市买到速冻汤圆。而元宵一般都是现场制作，当日出售，放几天或冷冻后就会开裂。
元宵、汤圆的健康吃法
不管是汤圆还是元宵，其主要成分都是糯米，粘性大，不易消化，会增加肠胃负担，所以不宜多吃。其次，汤圆和元宵都是高糖、高热食品，4颗汤圆就相当于一碗米饭的热量，糖尿病患者、偏胖的人尽量少吃，即使正常人一次食用量也别超过4颗。再次，汤圆、元宵最好是煮着吃，油炸会让热量更高，而且不利于消化。
最后提醒大家，尽量不要选择鲜花、水果口味的汤圆，因为这类馅料大多以香精香料提味。
元宵节吃元宵的习俗大约形成于宋代。据记载，唐朝时，元宵节吃“面茧”“圆不落角”。到了南宋，出现了“乳糖圆子”，这应该就是汤圆的前身。宋代周必大所写的《元宵煮浮圆子》诗，里面有“星灿乌云里，珠浮浊水中”的诗句。及至明朝，“元宵”的称呼就比较多了。
民俗专家表示，元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
调查同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。吃元宵要吃出不一样的味道。
元宵和汤圆虽看起来差不多，但实际上是两种制作方法不同的食物，用最简单粗暴的方式来解释区分，一个是揉搓成的，一个是滚筛成的!这就有了北方“滚”元宵，南方“包”汤圆的说法。
正月十五元宵节，"宁波汤圆"作为食品，在我国也由来已久。这种食品，最早叫"浮元子"后称"汤圆"，又称元宵;"汤圆"以芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥等为馅料，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。
汤圆和元宵因为南北文化差异，虽然相似但是做法不同、吃法不同、馅料不同和储存方式不同，两者不是一种食物。
北方元宵，是以馅为基础，江米面粉为外立面的制作工序。过程简单易学:先拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球大小的立方块。然后把馅块放入簸箕里，倒上适量江米粉，摇晃中就"筛"起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。
南方汤圆:与元宵做法完全不同，倒有点儿像包饺子。先把糯米粉加水搅成团，放置几小时让它"饧"透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用(不须像做元宵那样切成小块)。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。
本回答被网友采纳传说元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。
但却被吕后掌政，平乱之后，文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
汉武帝接到长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜的帖子，于是东方朔便向汉武帝说：“火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？”。
十五那天长安城张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常，平安无事度过，汉武帝大喜。便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节。