在中国古代,建筑等级制度是按照人的社会地位来规定,建筑物的式样和规模,皇帝、皇亲国威和贵族阶层的建筑、朝廷官员和地方官员的建筑、平民百姓的建筑等等,都有着严格的等级区分。
最高等级:庑殿,只有皇谓的建筑才能用,其次是歇山,再次是悬山,再次是硬山,其他式样就不按等级划分了。
庑殿顶和歇山顶又有重檐(两层屋檐)和单檐二层屋檐)之分,重檐等级高于单檐,所以最高等级就是重檐庑殿顶。
例如,北京故宫太和殿就是重檐庑殿顶,因为它是皇宫中的正殿,最重要的建筑。天安门只是重檐歇山,因为它只是皇宫的前门。
建筑色彩:
建筑色彩最高等级是黄色,其次是红色,再次是绿色,再次是蓝色。黄色是皇帝的专用色,不仅是建筑,在服装和其他方面也都是。。黄袍加身。就是做了皇帝;朝廷大臣立了功,得到的最高奖赏是赏穿黄马褂。
屋顶上用黄色琉璃瓦是皇家建筑才能用的,北京所有宫廷建筑的基本色彩就是红墙黄瓦。在都城以外的其他地方,只有皇家的陵墓、皇家寺庙(皇帝期建的)、各地的孔庙或文庙可以用黄色琉璃瓦。
因孔子创立的儒家思想被推为国家正统思想,孔子被尊为“至圣先师“”,礼制规定祭祀孔子的孔庙文庙享受皇家建筑的等级,所以全国各地的孔庙文庙都可以用红墙黄瓦。