荒漠化按其形成原因、分布地区和特点不同又可分为三种类型：土地沙漠化、石质荒漠化和次生盐渍化。
1 土地沙漠化：指单纯风力作用下的沙质荒漠化。主要指干旱和半干旱地区，由于人类活动和干旱的影响，导致原有土地逐渐演化成类似荒漠景观的过程。
2 石质荒漠化：石漠化是土地石质荒漠化的简称，指在亚热带湿润地区岩溶发育的自然环境背景下（喀斯特地貌区），受人为活动的干扰和破坏，造成土壤被严重侵蚀，基岩大面积裸露，地表呈现出类似荒漠化景观的土地退化过程。如我国西南喀斯特地貌区表现尤为明显。
石质荒漠化发生的原因：
自然因素：
（1）.石灰岩地貌发育典型，地表土层薄
（2）.南方夏季高温多雨
人为因素：
（3）.过度樵采、滥砍滥伐，自然植被不断遭到破坏
（4）.过度开垦及不合理的耕作方式
（5）.过度放牧
3“红色荒漠”的分布与成因: 在我国南方低山丘陵地区，由于雨水冲蚀作用，使裸露的红壤丘陵地区的土壤成片、成块地流失，导致地层变薄甚至缺失而不能生长植物，称红色荒漠。 红壤是我国亚热带湿润地区分布的地带性土壤，呈酸性，较贫瘠。
红壤的改良:
①土壤特性: 肥力低 酸性强 土质黏重
②改良措施: 种绿肥，施矿质肥料;施石灰中和;土壤中掺砂子
“红色荒漠” （南方低山丘陵区水土流失）形成原因：
自然原因：山地丘陵为主，地形坡度大； 亚热带季风气候，夏季高温多雨，雨量大，地表侵蚀作用强烈。
人为原因: 人多地少→开荒种地；能源短缺→砍伐森林
4 次生盐渍化：在干旱、半干旱和半湿润地区，由于气候干旱、蒸发量大，或引水灌溉，导致地下水位上升，造成土壤盐分集聚所形成的现象。土地次生盐渍化多发生在我国西北和华北地区。