一个名叫尼尔斯的14岁小男孩的故事，他家住
瑞典南部，父母都是善良、勤劳却又十分贫困的农民。他不爱读书学习，调皮捣蛋，好作弄小动物。一个初春，尼尔斯的父母上教堂去了，他在家里因为捉弄一个
小精灵而被精灵用妖法变成一个拇指一般大的小人儿。正在这时，一群
大雁从空中飞过，家中一只雄鹅也想展翅跟随大雁飞行，尼尔斯为了不让雄鹅飞走，紧紧抱住鹅的脖子，不料却被雄鹅带上高空。从此，他骑在鹅背上，跟随着大雁走南闯北，周游各地，从南方一直飞到最北部的拉普兰省，历时8个月才返回家乡。他骑在鹅背上看到了自己祖国的奇峰异川、旖旎风光，学习了祖国的地理历史，听了许多故事传说，也饱尝了不少风险和苦难。在漫游中，他从旅伴和其他动物身上学到不少优点，逐渐改正了自己淘气调皮的缺点，培养了勇于舍己、助人为乐的优秀品德。当他重返家乡时，不仅重新变成了一个高大漂亮的男孩子，而且成了一个温柔、善良、乐于助人且又勤劳的好孩子。
作家简介：
塞里玛·拉格洛芙（1858～1940）是瑞典的优秀女作家，1909年获得了
诺贝尔文学奖金。拉格洛芙生于瑞典西部的一个陆军中尉家中。她从小喜欢听祖母讲故事，喜欢读书，立志要当一个作家。长大后，她在一座小城当了十年中学的地理教师。在任教期间，她开始了文学创作，写出了许多优秀的短篇小说。
《尼尔斯骑鹅旅行记》是她唯一为儿童而写的长篇童话，它是根据瑞典教育部的要求，作为一部学校地理教育读物而写的，不料它在以后竟成为了世界文学艺术的珍品。因为拉格洛芙的巨大成就，1914年她被选为瑞典
皇家学会会员。在瑞典，现在有一项最重要的儿童文学奖，就是用尼尔斯这名字命名的。