音速不是一个固定的值. 在干燥空气中, 音速的经验公式是:
音速 u=331.3+(0.606c)m/s (c=摄氏气温)
常温下(15℃), 音速为 u=331.3+(0.606x15)= 340.4m/s, 这就是为什么都说音速是 340m/s (1225km/h)的缘故.
国际标准大气ISA规定:在对流层中(0~11000m), 海平面的气温为 15℃, 气压 101325Pa; 海拔每升高1000m, 气温下降 6.5℃. 这样就可以推算不同高度的音速了.
在11000~20000m的高空(属平流层, 气温基本没有变化, 所以又叫"同温层"), 温度下降到 -57℃(15-11x6.5= -56.5℃), 这里的音速是 u= 331.3+[0.606x(-57)]= 296.7m/s (约1068km/h). 2440km/h在这里就是 2.28Ma了.
喷气式飞机都喜欢在 1万米左右的高空巡航, 因为这里是平流层的底部, 可以避开对流层因对流活动而产生的气流. 在11000~20000m的同温层内, 音速的标准值是1062km/h, 而且基本稳定.
喷气式飞机都用 Ma来表示速度, 而不用对地速度. 这是因为物体在空气中飞行时, 前端会压缩空气形成波动, 这个波动是以音速传播的(因为声波也是波动的一种).
如果物体的飞行速度超过音速, 那么这些波动无法从前端传播, 而在物体前端堆积, 压力增大, 最终形成激波. 激波是超音速飞行的主要阻力源.
物体飞行速度一旦超过音速, 必然产生激波. 激波会极大地增加飞行阻力, 影响到整个飞行状态以及燃料的消耗. 在不同的空气环境中, 尽管飞行器的 Ma数相同, 但他们的对地速度是不相等的; 不过, 他们受到的阻力却大致相当.
所以, 飞行器都是用当地的音速, 来衡量当前速度的.
http://zhidao.baidu.com/question/130315259.html http://zhidao.baidu.com/question/129173163.html (子弹头的激波照片)