一、考试应注重文化素养
在我国古代历史上，选拔人才曾使用过多种方式。但真正严格意义上的考试，应该从科举制开始。在科举制度下，普通人能否被选拔而进入更高级的阶层， “一切以程文为去留”，即全部以考试的成绩为转移，只有这种制度才属于真正意义上的选拔考试。为实现由“用人唯亲”向“用人唯贤”的转变提供了制度保证。科举考试的内容以儒家经典为主，但是目的并非培养学者或诗人，还是为了为国家选拔官吏，在这一过程中，古代选拔官吏不仅看重行政能力，还特别重视官吏的文化素养是显而易见的。现在，我们选拔人才还主要利用考试，从国家公务员考试到教师考编不一而足，这是对科举制度的继承和改造，值得提醒的是在各种考试中不仅要重视应试者的实际能力，基本的综合的文化素养也是不能忽略的。
二、考试应注重维护公平性
世卿世禄制重血缘，察举制重品行，九品中正制重门望，这些制度本身存在不公平。而在科举制度中，除了少数身份特殊者，都可以通过自己的苦读，获得“金榜题名”的机会，从而进入社会精英阶层。任何制度在由人操作的过程中都免不了舞弊的可能性，为了减少舞弊 ，科举制又形成了回避制度和“锁院”、“封弥”、“誊录”等等保密制度来维护自身的公平性，因此，相对于其它选拔方式来说，科举制不能不说是很公平的。 “缙绅虽位极人臣，不由进士者终不为美”，正反映了对科举制度合理性与公正性的高度认可与肯定。当今的考试，虽然形式上已与科举有了种种的差别，但预防作弊，保证公平公正，仍然是考试组织者所要考虑和解决的首要问题，也是一个永远不能彻底解决的难题。要解决这一难题，对科举制进行冷静深刻的研究和反思，应当不难从中得到借鉴和启示。
三、考试应注重德才兼重
科举制度在社会中树立了根深蒂固的官本位主义，“学而优则仕”人们读书的目的就是做官，士人按照“读书—考试—做官”的模式，为进入“官”的行列、成为统治者而苦心钻营，导致官本位思想的恶性膨胀。这些人一旦目的得惩之后，凭借自己超出常人的智力，把做官当成自己敛财的手段和工具，给社会造成极大地破坏性和灾难。造成这种结果的主要原因是科举制度往往注重对“才”的考查，却忽视了对应试者“德”方面的考查与引导。因此，今天的考试应该既重“才”又重“德”的考查。应该注重对应试者德行考查制度的建设，建立直接考查的制度，通过考查来引导全社会德行建设的方向，使应试者注重自身德行修养等方面的建设，树立正确的人生观和价值观，把自己的心力与智慧用于为人民大众谋福利。当然，这也不是说要舍弃个人的正当利益，而是要在实现集体利益的前提下实现个人正当利益，在实现社会价值的前提下实现个人价值。
四、考试应注重学用结合
在科举制度下，广大读书人把“四书”“五经”看做入仕做官的敲门砖，大讲修、齐、治、平之道，只是纸上。“万般皆下品，唯有读书高”，又把从事农、工、商等行业或某种技艺视为卑贱或“下九流”，甚至把从事自然科学等研究也视为邪门歪道，使社会与经济生活相隔离，中国逐步落后于世界。有鉴于此，今天的考试应该既注重理论又注重实践，既注重学又注重用。通过考试来引导应试者乃至整个社会，注重学用结合，培养出更多的既懂理论又有实践经验和操作能力的人才。
五、考试应注重创造性
人具有自我控制和自我指导的愿望，外来的控制和惩罚并不是使人工作的理想方法。科举制度迫使读书人“皓首穷经”，把毕生的精力消耗在死板的儒家经典上，特别是明清时期的“八股取士”， 只要求墨守经义不允许有自己的见解和发挥，这虽然达到了钳制人们思想，使整个社会在思想上高度一体化的目的，但扼杀了人们创造力和创新的积极性，使整个社会在思想上趋于封闭保守，造成了脱离实际、学用脱节的严重后果，最终造成了中国的贫困落后。因此，当今的考试制度应该重视培养和考查应试者的创造能力，以考促学，在全社会营造一个积极创新的氛围。这首先要求要尊重个人意志，提供足够的空间，创造良好的交流环境，保证公平公正，允许不同意见与看法的存在，保证个人的正当利益等等。只有这样才能事半功倍，多出人才，出好人才。
综上所述，我们今天的考试制度不仅要保证公平，更要注重综合文化素养、道德修养、理论结合实践能力乃至创造能力的考查和培养。科举制虽然已经被废除一百多年了，我们依然可以从中得到许多启示，对我们当今考试制度具有实际有效的借鉴和指导作用。
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