听到爱因斯坦这名字，估计所有人都条件反射成"天才，大师,怪人"。但很少人去了解过这么个天才是怎么成长为大师的。
爱因斯坦在1919年40岁时才开始上各种报刊杂志的头条，成为大明星。前面40年，尤其是前30年，他虽然很天才，却真的挺苦逼和屌丝。你能想象一个遭遇开除、复读、毕业2年找不到工作、爸妈开厂屡屡破产的人，所经历过的人生折磨不？
爱因斯坦1879年出生，你不妨将其当成一个100年前的80后看待。
他出生在德国乌尔姆。一个南部小地方，大概相当于中国广西或四川啥的。
他爸妈是犹太人，爸爸有数学天分，妈妈有音乐天分，不过，现实很残酷，他们的天分还不够大，大概又不甘心上班，所以始终是小生意人。
可能是添了爱因斯坦这个孩子，经济压力大了。于是全家搬去德国慕尼黑谋生。慕尼黑在德国更东南边，这听起来是不是有点像从四川拖家带口来广东打工？。当然他们比南下打工好些，爱因斯坦他爸伙同他叔在慕尼黑开个小工厂，做小电器。插一句，爱因斯坦他爸的创业路一直不顺，搞得家里很拮据也很没安全感，爱因斯坦很多变故和性格都跟这有关，后面还会说到。
爱因斯坦5岁时见到一个罗盘，他后来自述见到这个罗盘的那刹那，被种下了探究万物背后原理的宿命。
爱因斯坦6岁开始学小提琴。还不错，但那时不兴考级，所以他的小提琴天分多高，很难考证。不过，小提琴的确成了他这辈子第二擅长的事情。第一擅长当然是物理。除此之外，几乎没有其他擅长了。
10岁时，基于犹太人良好的传统，他家常让一个在慕尼黑的犹太老乡——是个在读大学生——来他家混饭吃。你也知道，大学生水平其实就那样，但在10岁的爱因斯坦面前还是能摆谱的，给爱因斯坦的思考力知识面带来了莫大的提升。
11岁时，爱因斯坦开始学高等数学，这还是挺体现天分的。毕竟很多80后11岁时小学估计都没毕业。
13岁时，他开始读康德哲学，这也秒杀众生，毕竟康德不是一般人能读懂的。
15岁时，他爸在慕尼黑的生意破产，混不下去，全家去更南边的意大利谋生（你可以设想成去下南洋去菲律宾混饭吃）。他呢还是留在慕尼黑，想弄到中学毕业证才去意大利。
16岁时，他实在不喜欢慕尼黑的中学，比如他的数学比老师还好，老师不开心，而他其他科目又挺差。而且他想躲避德国17岁的兵役。于是他准备使点花招，看能不能提前毕业。不过，学校可能提早知道他这动机，竟然提前把他给开除了。于是，他一半开心一半难过来到意大利。他对被开除还是有意见的，后来他就公开不点名这么骂过德国母校：“我以为，最坏的事是，主要靠恐吓、暴力和人为的权威这些办法来进行工作。这种做法摧残学生的健康的感情、诚实和自信；它制造出来的是顺从的人。这样的学校在德国和俄国成为惯例，那是没有什么可奇怪的。”
在意大利他无所事事了几个月，又不想听他爸的去找工作，但发现没中学毕业证考不了大学，除非是去瑞士。
于是他就去考瑞士的大学。很不幸没考上。但校长觉得他数学还不错，于是推荐他还是去个瑞士的高中复读一下再考。于是他在一个瑞士高中里读了一年。同时，16岁的他还做了件很有种的事情，他申请放弃了德国籍。
17岁时，爱因斯坦考进了瑞士的联邦工业大学，学的是将来当物理数学中学老师的师范专业，班上11个学生，只有一个的女生，叫米列娃，是唯一的班花。
爱因斯坦在大学里还是不尊重老师，喜欢翘课，但你想想，也就11个人的班级，翘课也太明显了。所以，爱因斯坦一直不怎么讨老师喜欢。
他班上有个叫格罗斯曼的，是个好学生。这哥们上课认真，笔记记得很好。所以每逢考试，他的笔记都是爱因斯坦的救命稻草。
那爱因斯坦这四年都在干啥？他陷到关于以太的学术问题里去了。他大学入学前就在起草学术论文，题目叫做《关于磁场的以太状态的研究》。大学几年他也一直琢磨这个问题。至于他为何有满腔热忱翘课搞学术，其实也有个很现实乃至悲伤的原因：那几年他爸的创业更加失败了，大学几年爱因斯坦的学费生活费完全靠的是几个舅舅的资助。可以看看他当时怎么记录自己的状态：“可怜的父母亲多年来没有一刻幸福之时，他们的不幸使我心情十分沉重。作为一个成年人而只能消极旁观，……对此连丝毫也无能为力，这也使我深为苦恼。对亲人说来，我只是一个负担……我不活着，肯定还好受些。年复一年，我不让自己有半点欢乐。靠了这种思想，也就是一种分心的办法，我才得以捱了过来，常常使我不致失望的也一直是这种思想。”显然，他爸妈长达十几年创业半死不活，几乎让爱因斯坦成了个抑郁青年。他孤僻地思考一些深邃问题，可以说也是在逃避现实，但求分心减少烦恼。
不过，他这不修边幅邋里邋遢怪里怪气家里又没钱的人,居然靠经常翘课，经常讲些有深度的话，把班上唯一的班花米列娃泡到了手。
后来爱因斯坦他爸的生意有了些起色，不过，他爸大概听到了儿子谈恋爱的事情，死活不同意他处这个女朋友。爱因斯坦当然不会听老爸的，所以他老爸断了给爱因斯坦的经济资助。
1900年秋天爱因斯坦21岁时，总算毕业了。不过他女朋友米列娃不知道怎么的，得迟一年毕业（可能也是跟爱因斯坦翘课给害的）。
虽然爱因斯坦没遭遇毕业就分手，却是既没经济资助，又找不到工作。他们师范生主要是去当中学老师，很多同学都去教中学了。比如像他哥们格罗斯曼因为上课认真毕业优秀，甚至还留校任教了。
可爱因斯坦秋天毕业，花了差不多2年才找到一份固定工作。这2年的漫漫求职路，真是一把辛酸泪：
这2年里，
他爸过世了，也不知道是不是担心导致的（但他爸这期间的确私下里给他学校的老师写过信求他们关照他这儿子）。
他在天文台干过一阵子。不过没有瑞士籍不好找工作，于是加入瑞士籍。
但入籍要服兵役，爱因斯坦不喜欢，幸好他扁平足（也不知道是不是走后门故意逃避兵役）。
他在一个学校做过2个月的临时代课老师。
大学同学推荐他进了一所私立的中学生寄宿学校当补习教师。但干了三个月，因为太特立独行，又被开除了。
他在报纸上登过小广告当家教：“阿尔伯特·爱因斯坦，联邦工业大学毕业。讲授物理课，每小时3法郎，愿者请洽。”
这期间，还是靠他的好哥们格罗斯曼他爸帮忙，让爱因斯坦去瑞士专利局找工作，局长挺喜欢，于是
发了个招聘广告 “征聘二级工程师。应征者需受过高等教育，精通机械工程或物理学……”。虽然是登报广告，其实是内定给爱因斯坦的（你看人家公务员招聘也有黑幕）。
插一句，1901年开始，瑞典那个倒腾炸药的诺贝尔家族弄了个诺贝尔奖。爱因斯坦可能也曾动过这种心思，他在找工作期间也没闲着，发表过一篇学术论文。
1902年6月16日，毕业快2年了，爱因斯坦终于正式得到专利局的任命，不过工作级别不像报纸里登的那样是二级工程师，降成了三级工程师。爱因斯坦不在乎，或者可能也轮不到他在乎，开始了6年的专利局生涯。
但1902-1908年这6年，爱因斯坦靠着专利局的工作，业余搞出了很多牛叉的物理学成果，特别是在1905年，他简直就是被外星人加持了。另外他还靠论文获得了母校的博士学位。但这期间，他拿着每月300法郎的工资，养着米列娃和新生的孩子。为柴米油盐搅得心烦意乱的米列娃时常与爱因斯坦发生摩擦，其实也挺不容易的。
1909年，30岁时，他的母校总算开眼，招他回来教书。招聘委员会的报告里很狗血地写到：
“...爱因斯坦博士先生是犹太人，更确切地说，是学者中的犹太人，他们有各种各样的令人不愉快的古怪性格，如鲁莽、冒失，以及当意识到他们自己的学术地位时的店小二思想（在许多情况下，并非完全没有原因）...他们的品格中具有通常被人们认为是典型‘犹太人作风’的东西。”
可见那时犹太人在欧洲的确开始不待见。但爱因斯坦的确是有各种各样的令人不愉快的古怪性格，如鲁莽、冒失，尤其是“店小二思想”是个神评论。
1910年爱因斯坦31岁时，第二个儿子爱德华出生，但夫妻关系更为糟糕（第二个儿子后来变成精神病，爱因斯坦受的打击也颇大）。
1911年他去的德国布拉格大学当正教授。他其实挺不喜欢德国，不过看在钱多的份上，还是去了。
1912年他回瑞士母校。
1913年，他又回到德国，加入普鲁士皇家科学院。但这次，米列娃永远留在了瑞士，不愿同他来德国。
1917年，在德国孤身一人的爱因斯坦生活无规律，缺少人照顾，得了肝炎。后来就娶了堂叔的女儿，大他三岁离异的艾尔莎。跟米列娃离婚时因为也没啥钱，米列娃就要他如果得了诺贝尔奖，把奖金给她（两年后真得了诺贝尔，爱因斯坦也真全给了）。
1919年之后爱因斯坦开始成为大名人，1933年，因为德国的反犹情绪，他全家去了美国普林斯顿的高等研究院。
可以说这种没有计划、没有任务、把世界看作是自己的实验室，而无一日三餐之忧的研究院才是最适合爱因斯坦的地方，尤其是40岁前的爱因斯坦。不过，爱因斯坦50多岁加入普林斯顿时，那时已经太出名了，所以在普林斯顿其实也不清闲，他还是最怀念在专利局那段苦逼的时光。
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