在农历的每月初一，当月亮运行到太阳与地球之间的时候，月亮以它黑暗的一面对着地球，并且与太阳同升同没，人们无法看到它。这时的月相叫“新月”或“朔月”。
新月就是初一的月亮。在天文学专业术语中，新月是月球与太阳的黄经（太阳黄经是指地球绕太阳公转的轨道。）相同时的月相，即月亮、太阳、地球处于同一条直线上。即当月球在中间（假定太阳在左，地球在右），较多地挡住了太阳投来的光（三球大致一条线时），背对太阳的半球上的人看到的月亮就是新月。新月时，月球的正面刚好全部朝着太阳，月球的黑暗半球对着地球，因此，在地球上就看不见月球 。
“新月”这个词汇原本的意义是月球在与太阳合之后，最早被看见的眉月。这发生在太阳在西方地平线西沉，也就是日落之后一小段时间的月没之前，因此新月出现的日期和能看见此一事件的精确时间，与观测者的地理位置有着密切的关联性。天文学的新月（朔），有时也称为黑月以便免造成混淆，从定义看是发生在太阳和月球有着相同黄经的“合”，这时从地球上是看不见月球的。这个时刻是独特的，并且与地理位置无关，而且在某些情况下它会发生日食。
现在“新月”为英文new moon等的对意语，而在古籍中“新月”本来是“朔”之后第一次能看到的月（因为“朔”的时候是看不见月亮的），时间大致为农历初二或初三，也称“三日月”，故有“一弯新月”的说法。弯钩月的图案也是众多美术品，以及伊斯兰教的常用图案。
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