“君子和而不同，小人同而不和。”君子可以与他周围的人保持和谐融洽的关系，但他对待任何事情都必须经过自己的
独立思考，从不愿人云亦云，盲目附和；但小人则没有自己独立的见解，只求与别人一致，不讲求原则，与别人却不能保持融洽的关系，这是在处事为人方面。其实，几乎在所有的问题上，都能体现出“和而不同”和“同而不和”的区别。“和而不同”显示出孔子思想的深刻哲理和高度智慧。
简单来说，“和而不同”指的是和谐的
共生关系，就是我们的身体由血、肉、骨头等构成的一个整体，是1+1大于2的关系；“同而不和”是简单的相加关系，水加上水还是水，1+1还是1，没有提高和促进的因素在里面。