顺叙是写记叙文最常用、最基本的方法，一般是指按照事件发展的时间先后次序来叙述。采用这种方法，能使文章的层次同事件发展的过程基本一致，就容易把事件记叙得有头有尾，脉络清晰。顺叙的方法可分为以下几种：一是完全按时间顺序记叙。如
《老山界》一文，就是按照时间（当天下午——天黑——当天夜里——第二天黎明——第二天下午两点——两点以后）的推移，记叙了红军翻越老山界的过程；二是以地点的转换为序来叙述事件，如
《藤野先生》一文，就是从作者到东京开始写起，再写到仙台后与藤野先生相处中的几件事，最后写离开仙台后对藤野先生的怀念与崇敬；三是以事情的内在逻辑联系为序来叙述事件。如
《谁是最可爱的人》中，作者用三个事例，从三个方面歌颂了
志愿军的高贵品质。第一个事例重在表现志愿军战士对敌人的无比仇恨，第二个事例表现志愿军对朝鲜人民的热爱，第三个事例则展示了志愿军崇高的精神境界。这三个事例由表及里、由浅入深地告诉读者，志愿军是最可爱的人。在叙述一个事例时，由于时间变化与空间地点的转换顺序往往是一致的，所以在一篇文章中常常是几种顺叙的方法兼而有之。
倒叙，是根据表达的需要，把事件的结局或某个最突出的片断提在前边叙述，然后再从事件的开头按原来的发展顺序进行叙述。倒叙能增强文章的生动性，使文章引人入胜。我们读过不少倒叙的文章，如
《一件珍贵的衬衫》、《一件小事》、
《回忆我的母亲》、《记一辆纺车》等。使用倒叙方法应注意的是：文章开头交代了事件的结局后，要转回到事件的开头，从起因写起；在叙述完事件的经过后，还要回到结局上来，这样才能首尾相合、结构完整。
插叙，是在叙述中心事件的过程中，为了帮助展开情节或刻画人物，暂时中断叙述的线索，插入一段与主要情节相关的内容，然后再接着叙述原来的内容。
鲁迅的《
故乡》中有两处插叙。一处是当“我”的母亲谈到闰土时，作者用“这时候，我的脑海里忽然闪出一幅神异的图画来。”引出对
少年闰土形象的插叙。另一处是对杨二嫂形象的回忆。这两处插叙使闰土、杨二嫂过去与现在的不同形象及不同生活境况形成鲜明对比，充实了文章内容，深入开掘了主题思想。插叙的内容应能对中心内容起补充、解释或衬托作用，根据中心内容的需要可长可短，但不能超越表现中心思想的范围，否则会喧宾夺主、繁琐累赘。使用插叙时，要安排好与中心内容的衔接，使过渡自然，内容贯通一气。