1 ,朋友最平等，也最自由。
平等，是朋友关系的第一特点。可以交朋友的，其身份地位都大致相等，至少也都是一个“圈子”里的人。朋友关系的第二个特点则是“相同”。“同门曰朋，同志曰友”，朋友之间，总有某些共同之处，或同乡，或同学，或同道，或同志，或性情相同，或志趣相同，或观点相同，或境遇相同。一旦发现共同点，便很容易成为朋友。第三是“相合”。有合作关系的人、单位或集团则叫“友”，如“友军”、“友邦”、“外国朋友”等。在原非友谊的合作关系中，如果合作得好，人们也容易成为朋友。同事、同行、战友、伙伴有时即等于朋友。第四是“可选择性”。明友既有结交的自由，也有断交的自由白。同则交，不同则散，既可相知于患难，又可相忘于江湖。
平等，相同，相合，而又可自由选择，关系就亲密，感情就深厚。总之，有朋友是幸福的。“有朋自远方来，不亦乐乎”；没有朋友则是不幸的，“
劝君更尽一杯酒，西出
阳关无故人”；与明友离别是痛苦的，因此应报以豁达的态度，“海内存知己，
天涯若比邻"；而无论走到哪里,都有朋友,则当视为人生之大幸事。“莫愁前路无知己,天下谁人不识君"。
2,交友之态
所谓“交友之态”，就是结交朋友的意向和态度，也指
人世间社交的常态，即“世态”。所谓“君子之交”和“小人之交”，也可以说是两种“交态”，但那只是两个极端。因为世上真正的君子和真正的小人都不多。大多数人，处在君子与小人之间，无妨称之为“常人”。常人的“交态”也就是人世间社交的“常态”。
通常的“交态”，有以下几个特点：
第一是“有目的”。
常人交朋友，都是有目的的。这种目的，不一定是小人那种急功近利的目的，也许只是觉得人生在世，不能没有三五友人。“在家靠父母，出门靠朋友”，“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，没有朋友，就无法自立于人世，也无法做人。所以，就大多数人而言，都会有意识有目的地去寻找和结交朋友。大体上说来，这些目的又可分为三类：一类是为了事业，或是寻找事业上的指导者，或是寻找事业上的支持者，或是寻找事业上的参谋者，或是寻找事业上的合作者，如古代大政治家的 “广纳天下之士”，或学者诗人的“四方寻师访友”，都属于此类。一类是为了生活，比如工作上有个方便、生活上有个照顾、在遇到紧急情况和特殊困难时有个帮衬，这些都需要有朋友，否则便寸步难行、投靠无门。还有一类是为了心灵的交流。每个人都有自己的感情，这些情感都需要与他人交流；每个人都有自己的遭遇，这些遭遇都需要向他人倾诉；每个人都有自己的隐秘，这些隐秘有时也需要向一两个人透露，否则憋在心里会生病的。但是，自己的家人、亲人并非都能充当交流、倾诉和透露的对象。比如夫妻感情不和，就不能向丈夫或妻子倾诉。又比如初恋的秘密，有时就不能向父母透露。这就需要朋友，以便把一些不能对父母、亲人讲的话讲出来。
中国传统文化把“朋友”和“君臣、父子、夫妇、兄弟”一起，列为最重要的五种伦理关系，称为“
五伦”，不能不说有其独到精辟之处。
第二是“趋利害”。
“趋利避害”本为人之常情，更何况是有目的地交朋友，当然就不能完全没有功利的考虑，也不能一概地斥之为“小人”、“不义”。一个人在选择和开始交朋友时，两人之间，尚无“情义”，如果“趋利避害”，又怎能说“不义”？历史上如信陵君之结交侯赢、
公子光之结交
专诸、严仲子之结交聂政、
燕太子丹之结交
荆轲，都有明显的功利目的，也都未被视为“不义”，又怎能要求常人之交往，完全不计利害？严格说来，只有那些共患难而不共富贵、为小利而忘大义、卖友求荣、一阔脸就变的人，才是忘恩负义的小人；也只有那些不顾身家利害，甚至承担着风险，仍要去结交身处逆境甚至困境中的朋友的人，才是大义凛然的君子。处于二者之间的是常人。常人在初交时趋利避害，是应予理解的；若能在对方失势落难时仍维持友谊，便更是难能可贵，应视同君子了。
第三是“多离合”。
常人交友，既以需要为目的，则需要发生变化，朋友关系也会发生变化，或加深，或疏远，或转移。所以常人的朋友关系，往往会不断地重新组合，老朋友渐次疏远，新朋友纷至沓来。这既是一种正常现象，也无妨说是一种“好事”，因为能扩大交往的范围。中国传统伦理观念视朋友如夫妻，一味强调“从一而终”，既不现实，也不尽合理。因为对人的认识要有一个过程。在交往过程中，如发现对方与自己志趣不同，性情不合，道路有异，亦不妨说声“再见”，从此各奔前程。单方面强调“从一而终”者，往往都有一种“霸气”，以一己是非为是非、以一己善恶为善恶，要求朋友处处与自己相同、事事与自己相合，倘有异议，便视为“叛徒”，这其实是 “同而不和”。其结果，不是变成“小人之交”，便是变成“孤家寡人”。许多人终身无一知己，道理往往在于此。如果还要以“古来圣贤皆寂寞”来作遁词，便未免
阿Q精神了。非圣贤而又寂寞的人，多半是心理过于狭隘之故。狭隘并无好处。因此，我们还是把自己的心理调整到常态为好。
3, “益友”的三个条件
孔子曾经提出过“益友”的三个条件。首先是直。直不但是心里不拐弯（正直），而且是嘴上也不拐弯（直率）。一般人，做到“正派”并不难，做到“正直”就难一些了。而要能够看到别人的缺点、错误就说出来，尤其是敢于对自己亲近的人（如朋友）直统统地说出来，做到“直率”，就非常之难。难之一在于碍于情面，很难说出口；难之二在于顾忌功利，很难下决心。于人有损（伤了对方的面子），于己无利（自己并无好处），便很难会有人去做这种“蠢事”。然而直言虽然难听，却是出于“真爱”。故如能得一“直友”，实乃人生之大幸。
其次是谅。朋友犯了错误，自己能够“谅解”；或做了对不起自己的事，自己能够“原谅”，这并不算很难。但是，要真正站在对方的立场上，设身处地地予以“体谅”，就不容易了。尤其是他干了公认“不仁不义”的事，直接损害了自己又没有道歉，还能不顾自己背上
黑锅而予以“曲谅”，那就真是其难无比！一个看重名誉的人，为了名声而“直”，还不难；一个追求实利的人，要他不顾名声而“曲”，也不难；而要一个人既不顾名声又不顾实利地去“曲谅”朋友，就几乎难得“不合情理”。但只有这样的朋友，才是真朋友。
第三就是“多闻”了。博学多闻的人，当然也是“益友”。相反则是“损友”。“损友”也有三个特点。第一，外表堂堂正正，但说的都是
官话、套话、场面上的应酬话，表面上无可挑剔，内心却并不正义，所以是“不直”；第二，只知逢迎讨好对方，甚至不惜附和错误，“指鹿为马”，表面体贴谅解，内心却并无真诚，所以是“不谅”；第三，夸夸其谈，言不及义，表面上能言善辩，内心却胸无点墨，当然不能算作“多闻”。这三种人，颇具迷惑性，其实最害人，所以是“损友”。
4,交友原则
交友之道的几项原则：
第一是“尚自然”。不强交（不强迫别人交朋友）。不苟交（不随便和别人交朋友）。真正的朋友是可遇而不可求的。你可以去寻找机遇，但不能制造机遇。
第二是“超功利”。因“利”而勾结者，不能叫“朋友”，只能叫“朋党”。
第三是“去嫌疑”朋友之交，贵在忠信，一有狐疑，便声生嫌疑。故曰“识人不可不真，
疑心不可不去，小嫌不可不略”。这里最难的是“小嫌不可不略”。因为正派人都难免清高甚至孤高，常自诩为“眼里容不得一粒沙子”。对自己固然要求严格，对他人（尤其是那些被认为“有资格”和自己交朋友的人）要求也不会低，而且往往认为那不过是“起码”的要求。于是，小有不满，便课以大罪，一心只想关系正了又正，友谊纯了又纯。真正的“君子之交”诚应“大行不顾细谨，大礼不辞小让” ，着眼大处，不拘小节，求同存异，才是长久之计。
第四是“多宽容”。宽容是双向的，既要对朋友宽容，也要对自己宽容。不能因为自己做得到，就指责他人有过失；也不能因为自己做不到，就觉得没脸见人。金无足赤，人非圣贤。每个人都有力所能及者，也有力所不能及者，总有做到和做不到的事。所以，既不必苛求于人，也不必苛求于己，以免失去了朋友之间的平等。
第五是“有肝胆”。能不能“去嫌疑”而“多宽容”，全在于有无“肝胆”；而有没有“肝胆”，又全在于是不是“超功利”。实际上，君子因为重义轻利，个人的进退荣辱成败得失都无所萦怀，自然胸怀坦荡；小人因为重利轻义，或害怕所求不可得，或害怕所得不能保，或害怕所保不能全，患得患失。这就叫“君子坦荡荡，小人长戚戚”。与人交往时，君子衿怀坦白，安详舒泰，从不以强凌弱，仗势欺人；小人则矜己傲物，惟恐失尊，难免盛气凌人，仗势欺人。这就叫“君子泰而不骄，小人骄而不泰”。同理，君子求义，只须反躬自省；小人逐利，势必趋炎附势。这叫“君子求诸于己，小人求诸于人”。求诸己者，相互之间没有利害关系，衿而不争，静而不党，自然淡泊宁静；求诸人者，相互勾结，相互利用，少不了甜言蜜语，给些蝇头小利。这叫“君子之交淡如水，小人之叫甜如蜜”。