洗车的种类很多，但基本可以分为两大类：脱蜡和不脱蜡洗车。
1、脱蜡洗车：如果需要打新的保护性上光蜡，就应使用脱蜡洗车液，把车上原有的残蜡，油泥，污垢都洗掉。（T－149，T－71，T－68，701－015）撒一些水在前机器盖子上，看看水是否能薄薄地覆盖住车漆。如果有水眼（露漆的地方）则证明车上或是有油，或是有蜡。在这种情况下打新蜡效果不好。用功能强一些的洗车液再洗，并且用水管边冲水边擦洗。沾过油、蜡的海绵（毛巾）不应往已冲过水的地方擦，避免重新沾油，蜡。
2、不脱蜡洗车：车本身有蜡，而且不想把它洗掉，只是做日常的洗车养护，在这种情况下应使用不脱蜡洗车液。洗涤灵，洗衣粉不能用于日常洗车，它洗掉的不光有泥也有蜡，它的较强酸性还会加速车漆的氧化，所以车漆发乌。
新车的表面都涂有一层光彩照人的油漆，但是随着时间的推移，漆面会逐渐老化暗淡，同时还沾有许多污垢，不仅看上去不舒服，车子的价值也会大打折扣。这时，仅仅靠简单的清洗是无法解决问题的，而专业汽车美容店高昂的价格又让许多车主望而却步。其实，自己动手也可以作车外美容。
车外美容大体上可以分为洗车（含其它外饰部分）、抛光、研磨、抛光、还原、打蜡、几个步骤。我们日常常用的主要是洗车、抛光、打蜡三个步骤。
洗车，由于操作简单经常被很多人忽略。其实，它是汽车美容各道工序中最基础的一个环节。自己动手洗车，应尽可能避免在严冬和酷暑季节进行。最好使用带有一定压力的洁净水配合洁净的毛巾对车身外表进行自上而下的清洗。洗车用的毛巾必须要清洁，绝对不能带有沙砾。并且要对车身的各个角落进行全面清洗，不可留有死角。如果车身表面有特别难去除的污垢，可稍微用力擦拭，但不可用力过度，以免损伤漆面或使薄板变形。一些经常跑高速的车，大灯和前风挡玻璃上会留下许多虫尸；而从刚刚竣工的柏油路上驶过，车身下部又会沾有许多沥青……。现在市场上有许多专用的高效清洗剂能清除这些污垢，适当选用这些产品可达到事半功倍的效果。
一些汽车美容店使用电脑控制的全自动洗车机。这种机器洗车不仅干净、迅速，还能省水。但这种洗车机的尼龙刷对车身漆面有一定损坏，长期使用，会在车身上留下许多细小的划痕。还有人喜欢用工业用的高温高压清洗机来冲车，这种机器的清洗效果很好，但压力一定要适中，否则对漆面的损害也是非常严重的。
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