基于酿酒的历史悠久,远在文字能记载之前,因此谁是最早酿酒人已无法知晓。至于记载倒有几个,不过在我看来,都只是酿酒大师或技术的改进者,因善于酿酒而留名罢了。
有关最早酿酒人的传说主要有三个:一是夏朝的仪狄。据《世本》、《吕氏春秋》、《战国策》等先秦典籍记载,仪狄是夏禹时代司掌造酒的官员,相传是我国最早的酿酒人,女性。公元前二世纪史书《吕氏春秋》云:“仪狄作酒”。汉代刘向所著《战国策》记载:“昔者,帝女令仪狄作酒而美,进之禹,禹饮而甘之,曰:‘后世必有饮酒而之国者。’遂疏仪狄而绝旨酒。”大致意思是说夏禹叫仪狄去酿酒,仪狄经过一番努力后,酿出味道很好的美酒,就进献给夏禹,夏禹喝了,觉得确实美好。关于仪狄造酒的说法,《太平御览》也说:“仪狄始作酒醪,变五味。”另有一种说法是“仪狄作酒醪,杜康作秫酒”。“醪”是一种糯米经过发酵而成的“醪糟儿”,性温软,其味甜,多产于江浙一带,现在的不少家庭中仍有自制醪糟儿。醪糟儿洁白细腻,稠状的糟糊可当主食,上面的清亮汁液颇近于酒。还有一种说法是“酒之所兴,肇自上皇,成于仪狄”。是说自上古三皇五帝的时候,就有各种各样的造酒的方法流行于民间,是仪狄将这些造酒的方法归纳总结出来,使之流传于后世的。
二是说酿酒始于夏朝人杜康。东汉《说文解字》中解释:“酒字的条目中有,杜康作秫酒。”《世本》也有同样的说法。杜康又名少康,夏朝人,是中国历史上第一个奴隶制国家夏朝的第五位国王,据《史记•夏本纪》及其他历史文献记载,在夏朝第四位国王帝相在位的时候,发生了一次政变,帝相被杀,那时帝相的妻子后缗氏已身怀有孕,逃到娘家“虞”这个地方,生下了儿子,因希望他能像爷爷仲康一样有所作为,所以,取名少康。少年的杜康以放牧为生,带的饭食挂在树上,常常忘了吃。一段时间后,少康发现挂在树上的剩饭变了味,产生的汁水竟甘美异常,这引起了他的兴趣,就反复地研究思索,终于发现了自然发酵的原理,遂有意识地进行效仿,并不断改进,终于形成了一套完整的酿酒工艺,从而奠定了杜康中国酿酒业开山鼻祖的地位,其所造之酒也被命名为“杜康酒”(《说文解字》注:“杜,甘棠也”)。
三是酿酒始于黄帝。汉代成书的《黄帝内经•素问》中记载了黄帝与歧伯讨论酿酒的情景,《黄帝内经》中还提到一种古老的酒——醴酪,即用动物的乳汁酿成的甜酒。黄帝是中国人文始祖,很多功业都被附会在他身上,不足为信。
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