线戏渊源，十分久远，现今一般认为“起于汉而兴于唐，盛于明清”。唐代段安节所撰《乐府杂录·傀儡子》载：“自昔传云：‘起于汉祖在平城为冒顿所围，其城一面，即冒顿妻阏氏，兵强于三面。垒中绝食，陈平访知阏氏妒忌，即造木偶人，运于机关，舞于郫间。阏氏望，谓是生人，虑其城下，冒顿必纳妓女，遂退军。’……后乐家翻为戏。”已故郃阳线戏艺人雷清云早年回忆说，郃阳线戏代代相传，曾为汉王立过大功。当年匈奴攻代国，汉王被困平城。代王知道西河(郃阳古称“西河”)有线戏，告知陈平。陈平命工匠仿制大木偶．栩栩如生，借夜月舞于城楼。匈奴王之妻望见，心生妒忌，害怕城破之后匈奴王纳汉家女，遂网开一面，放走汉王。后来代王喜弃国．被赦为郃阳侯。代王喜即汉王之兄刘仲，据《郃阳县全志》载,刘仲城在今坊镇东北五里。《郃阳新志资料》载，刘仲城在坊镇东北五里和阳村。艺人的传说与史书记载基本吻合。《大业拾遗》记有：“隋炀帝使黄兖造木人二尺许，衣以绮罗，饰以金碧，能运用自如。”这记载与郃阳线胡戏的木偶形象及尺寸几无二致。即就是演出形式，唐·杜佑《笔麈》中的记载也和今天十分相同：“傀儡子，汉末使用于嘉会，北齐高纬尤好之”，“今俗悬丝而戏，谓之偶人，以手持其末，出其帏帐之上(外)。”悬丝傀儡即提线木偶的古称，“帏帐”在郃阳线胡戏中称为“亮子”。表演时艺人站于亮子后面，手提木偶出于亮子之外。《通典》说唐代已把线戏列入歌舞类。《明皇实录》中有唐玄宗《吟傀儡》(一说为梁皇所作)一诗：“刻木牵丝一老翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事．犹似人生一梦中：”诗中虽未明指即郃阳线胡戏，但“刻木牵丝”的结构，“鸡皮鹤发”的外形已与郃阳线胡戏的木偶造型完全一样，也说明在唐代线戏已十分流行了。到了明末，郃阳举人李灌(向若)与线戏艺人过从甚密，对线戏的唱腔、音乐、服饰、剧目及偶人造型作过较大的改革，使之更趋完整化、戏曲化，曾随商帮到过苏、扬二州演出。清代乾隆之后，是郃阳线戏的鼎盛时期，至光绪年间，单是郃阳境内就有线戏班社七十余个。乾隆、嘉庆、同治年间曾再次往苏扬两州及北京演出。公元1990年（光绪二十六年)，北黑池的王玉润线戏班曾往甘肃、河南、山西等省演出。
