据传，东晋时，朱元外有八子一女，前傅太。小九梅，名叫祝英台。祝英台想去杭州学习，但她害怕父亲的阻挠，所以她装扮成一名占卜老师。她同意女儿去杭州读书，是因为根本看不出什么破绽。谁知这件事引起了嫂子祝英台的嫉妒。
祝英台的嫂子也出身名门，长相和学识都比得上祝英台。现在听说英台要去读书，我很不服气，我很嫉妒。她笑着走上前去，对朱元崴说：“公公，恭喜姑娘一箭双雕，真是可喜可贺。”听了这话，我问：“什么叫一举两得？”
“公公，带着这么聪明伶俐的姑娘，学了三年，就是个‘女状元’，是个赢家。”
“二等奖呢？”祝员捋了捋胡子，骄傲地问道。嫂子看了看站在一边的祝英台，用手捂住嘴，笑着低声说：“公公，原谅我媳妇老实，她说这话不要见怪。三年后姑娘从杭州城回来，祝她家能抱个胖孙子皇帝！这不是第二次了！”
瀛台听了，又羞又气，又羞又气，小姑子从中作梗。真的很残忍。但祝英台在杭求学的志向非常坚定。看到小姑这样逗她，她突然抬头，看到一个高高的花瓶躺在一个架子上。她二话没说，转身走向花园，摘了一朵新鲜的牡丹，插在花瓶里。她对朱元崴说：“爸爸，女儿出去读书一定要洁身自好。今天我用这朵牡丹花向父亲宣誓。如果我在杭州不自卫，这朵花就会死在花瓶里；我若白无瑕于杭州，此花必艳不败。”
朱外伟听了这话，满意地点了点头，说：“我女儿是二流子吗？作为父亲，允许你去杭州读书。希望你能早去早回，处处保重。”
第二天，瀛台和她的女仆殷新女扮男装，去杭州愉快地学习。
祝英台走后，她嫂子经常来牡丹园。说也奇怪，三月已经过去了半个月，牡丹花依旧鲜艳如初。后来她有了打算，偷偷把瓶子里的水换成开水，以为第二天牡丹花就死了。过了几天，牡丹不但没死，还散发出淡淡的香味。小姑傻眼了，她觉得这不寻常，就再也不敢打这牡丹的坏主意了。直到这时，三年过去了，英台学成回家，牡丹花还和原来一样新鲜。
换句话说，英台和女仆殷新从上虞出发，经过杏花村和桃花店，在一座桥的桥头遇到了去杭城求学的梁山伯。两人一拍即合，志同道合，于是在金兰成了朋友，并以兄弟相称。那天晚上，他们住在酒店，是兄弟，所以他们睡在同一张床上。由于旅途艰难，单波脱了衣服就睡着了。当他醒来时，他发现英泰还坐在那里看书。单波劝道：“贤弟，保重身体要紧。还不快点睡觉！”瀛台道：“你去睡吧。我不打算睡觉。”
“为什么？”山伯好奇地问。
“梁兄，你不知道的事情。我晚上睡觉的时候脾气很怪。一旦我睡着了，谁也不许碰它。如果有人碰我，我会头痛欲裂，所以我最好不要睡觉。”
山伯道：“贤弟，人怎能不睡？既然我不能碰你，我就更加小心。”
“梁兄，如果你这么说，我就照你的意愿去做，但我们之间必须要有一杯水作为分界。你怎么看？”梁山伯连连说好，并亲自叫了一杯水，放在床的中间。英台只是披着衣服躺下。
“贤弟，你睡觉怎么不脱衣服？”单波看到英台披着衣服睡觉，便不解地问。
“梁兄，你不知道。从小生病，特别怕冷。我妈妈专门给我做了一件衬衫，上面有三百个扣子。如果你解开它，我怕早上来不及，所以我每天晚上都穿着衣服睡觉。”祝英台郑重地回复了梁山伯。梁山伯相信了。
从此，祝英台、祝英台和梁山伯同床共枕，但老实的梁山伯根本看不出英台是女儿。
祝英台和梁山伯都赶到杭州去见他们的老师。那天老师在学校坐着，只看到两个人一前一后进了门，前面的山博左脚进了门。后面的应台是右脚的门。老师一看，暗暗怀疑英台。
后来老师仔细观察英台，发现了很多瑕疵。尤其是课间休息的时候，其他同学都去厕所解手，英泰却拒绝和所有人一起去。有几次，当祝英台去方便时，其他学生也跟着去。虽然祝英台满脸通红，但他说他不能去。
老师猜到了全部原因。有一天，他在课堂上宣布：“从今天起，立一个规矩：学生要上厕所解手，要轮流进去。”一个人在，报名；谁违反了规则，谁就要负责。“学生们虽然不知所措，但也不得不遵守这个规定。
花开花落，时光飞逝。单波和英台在杭州读书。转眼三年过去了。英台已经很想念父母了。况且总是女扮男装有很多不便。征得老师同意后，祝英台决定回家一次。
英台和山伯同床共枕三年。他们一旦离开，心里就有说不出的难过。他们拿出花笺，为山伯写了一首诗，说：
回忆过去，我去了杭州城，
遇到一个有兄弟的陌生人。
当你来到龙山美坊白，
日惹河畔花开。
带上三个哥哥，
谁知道一旦分成东西两方。
暂时与你分离，
审判何时才能公正？
山伯接过来，一句一句细细品味，想起老同学的情谊，早已泪流满面。他还拿了一张花笺，写了一首诗：
同一天，我辞掉亲戚，祭奠道宗，
小草遇见国王。
时候到了，莺叫青杨枝，
三扇窗户共享同一个白天和黑夜，
一旦你参观了亭子，就不要再东奔西走了。
没有爱很难承载一辆车，
我害怕柳枝会爱上春风。
单波写完诗，对瀛台说：“我送哥哥一程。”于是他们离开了学校，来到了钱塘大道。虽然一路上阳光明媚，鸟语花香，却又无心恋恋不舍。很快到了草桥关，瀛台被眼前的景象所感动，无限感伤。她一把抓住山伯说：“有句话叫‘千里送你，不同凡响’。”梁大哥，你留下吧。在这里我将为你朗诵一首诗。”说着，诗情道：
每次草桥宣誓的时候，
春天花开三次。
只有于梅耐寒，
未经允许不要打开弹簧。
山伯听了，却觉得诗很含蓄，他不明白它的意思。他还写了一首诗：
三年的学习和两次恋爱，
玩月唱风最幽。
今天不要离开你的心，
会议将在即将到来的秋天举行。
应听了，放声大哭道：“梁兄，我家有个小妹妹，今年十六岁。今天，我亲自与你订婚。我请你来我家预约在明年三月、七月、二十八日。希望梁兄千万不要错过这门亲事。”英台讲完话后，含泪与梁山伯告别。
朱蝶变后不久，应太回家了，朱元崴决定把她许配给余姚的一个非常富有的人。
此外，梁山伯回到学校后，有一天他带来了瀛台的诗，向老师请教。老师一看到祝英台的诗中流露出了他的真爱，就意识到英台一定是个女儿，并告诉了梁山伯真相。经过老师的引导，梁山伯突然意识到了这一点。当完成学业赶到上虞朱家庄时，瀛台已经是马家的一员了。单波感到懊悔。当他回到家时，他的身体渐渐垮了。尽管他后来被推荐担任
一次，英台乘船外出，来到鄞县边境。突然，平静的江面波涛汹涌，小船颠簸得厉害，几乎要沉了。瀛台只好银心上岸，只见河边立着一块墓碑，上面写着：“会稽梁山伯之墓”。瀛台一见，泪如泉涌。她双膝跪地，痛哭流涕，脑袋发旋，飞沙走石。瞬间，倾盆大雨，电闪雷鸣。突然一声巨响，天塌了。我看到山波的坟墓裂开了。瀛台见此情景，大叫道：“良哥，瀛台来了！”说完，跳进了缺口。
决口合拢后，雨过天晴，一道彩虹下，一对巨大的彩蝶在山伯墓前翩翩起舞。银心仔细一看，蝴蝶的花纹分明是英台的沙朗裙，于是扑倒在地。周围的人也异常惊讶。当时上虞名士谢安在朝廷处于宰相的地位，于是他把自己家乡的这件事告诉了皇帝，皇帝深以为然，于是动笔写下：“义女之墓”，以表彰祝英台的贞洁。
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