地震是惨烈的自然灾害之一，直到今天人类还没有找到能完全预报地震的有效办法。但人们发现，大地震发生之前，许多动物往往有异常反应。
1976年的唐山大地震的前一天，唐山地区滦南县王东庄的村民，在棉花地里看到大老鼠叨着小老鼠跑，小老鼠依序咬着尾巴，排成一串跟着，当时就有人议论：“老鼠搬家，怕要地动。”唐山市殷各庄有一条狗，临震前那天夜里，就是不让主人睡觉。主人一躺下，它就进层来叫，主人把它赶跑，它又叫着进房，甚至还咬了主人一口，主人非常生气，拿起棍子追出门外，紧接着大地震就发生了。
老鼠搬家通常是地震的前兆
在我国，利用震前动物异常预测地震，曾经取得过良好的效果。1967年7月18日上午，天津人民公园的管理员发现，平时生活在水底的泥鳅、甲鱼等上下翻滚不停，天鹅两脚朝天，就是不下水；东北虎精神不振，呆头呆脑；西藏牦牛则躺在地上打滚。他们立即向市地震办公室报告，并提出了预报意见。结果就在当天下午，渤海发生了7.4级大地震。
那么，震前动物为什么会发生异常反应呢？大家知道，地震前，震源区的岩石在强大的地压力作用下，发生着剧烈的物理和化学变化，同时会产生声(机械振动)、光、电、磁和热等物理现象。
地震前的地声现象是众所周知的事实。近年来的实验研究和现场观测发现，这些声音是由于震源区岩石破裂而发出的。所发出声音的频率不仅有20~2万赫兹的人类可以听到的声音，也有2万赫兹以上的超声波和20赫兹以下的次声波。人耳对超声波和次声波的作用是毫无反应的，但有些动物对它们的反应相当灵敏。例如鱼类对1~20赫兹的次声就能感觉到。而在地震前，金鱼惊慌不安，发出尖叫声，甚至跳出鱼缸，可能都与震源发出的次声波或超声波有关。
地光也是地震的一种前兆现象。地光耀眼夺目，五彩缤纷，它对动物很可能是有刺激的。鸟类的视神经特别发达，善于远视，而且它们对从未见过的色彩特别恐惧。鸟类的异常反应，在震前是很普遍的，很可能与地光有关。
动物能够预先感知地震，这是事实。但是，动物的异常反应并不都是地震引起的，也可能是由于天气变化、季节更替、生活环境的改变、饲养不当、受到惊吓或者其他一些生理变化引起的。因此，对于动物与地震关系的研究，现在仍处于探索阶段。虽然发现了其中的一些因果联系，但距离把其中的奥秘完全搞清楚还差得很远。