沉降常数，又称为沉降系数（sedimentation coefficient）是指用离心法时，大分子沉降速度的量度，等于每单位离心场的速度。或s=v/(ω2‧r)。
根据样品的质量、密度和摩擦系数进行分离的离心技术，已大量应用于生物大分子研究领域。沉降常数反映的是一定条件下沉降微粒的物理性质，当条件一定时为一常数，代表生物大分子的沉降特征和结构,可以研究生物大分子的自身聚合状态与均一性、大分子复合物的装配机制等。
基本原理：
沉降系数的测定原理就是在恒定的离心力场下测定样品颗粒的沉降速度。
因为样品颗粒很小，不能直接看到它们的沉降运动，所以把离心时样品颗粒的界面移动速度看作是样品颗粒的平均沉降速度。通常使用Schlieren和吸收光学系统来记录界面沉降图。在沉降图样品界面一般表现为一个对称的峰，峰的最高点代表界面位置。
以上内容参考：百度百科——沉降系数
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