东南亚地形以山地、丘陵为主。
中南半岛“山河相间,纵列分布”，北部地势较高，山脉呈掌状向南展开。大河下游和河口为冲积平原。
马来群岛地形崎岖，地势高峻，沿海有狭窄平原；位于亚欧板块与印度洋板块交界处，地壳活动不稳定，火山地震活动非常强烈。印度尼西亚是世界上火山最多的国家。爪哇岛上多火山灰，土壤肥沃。
东南亚地处热带，中南半岛大部分地区为热带季风气候，一年中有旱季和雨季之分，农作物一般在雨季播种，旱季收获。马来群岛的大部分地区属热带雨林气候，终年高温多雨，分布着茂密的热带雨林。农作物随时播种，四季都有收获。10°N-10°S为热带雨林气候；10°N-20°N以热带季风气候为主；中南半岛北部有小面积的高山高原气候。
东南亚（SEA）位于亚洲东南部，包括中南半岛和马来群岛两大部分。中南半岛因位于中国以南而得名，南部的细长部分叫马来半岛。马来群岛散布在太平洋和印度洋之间的广阔海域，是世界最大的群岛，共有两万多个岛屿，面积约243万平方千米，分属印度尼西亚、马来西亚、东帝汶、文莱和菲律宾等国。
东南亚地区共有11个国家：越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶，面积约457万平方千米。其中老挝是东南亚唯一的内陆国，越南、老挝、缅甸与中华人民共和国陆上接壤，仅东帝汶不是东盟成员。