“智能投顾”源自美国，目前发展最成熟的地区也是美国。2010年智能投顾公司Betterment在纽约成立，一年后Wealthfront公司在硅谷成立，智能投顾正式诞生。从2013年开始，两家公司的资产管理规模呈现了惊人的增长，到2015年底，Wealthfront拥有了约29亿美元的资产管理规模，而Betterment则超过了30亿美元。自此，华尔街掀起壹股智能投顾的热潮。
所谓“智能投顾”，原名为”Robo-Advisor”。根据Investopedia的定义，Robo-Advisor是指：提供自动化，并主要以算法驱动的财务规划服务的数字化平台。典型的Robo-Ad-visor通过在线调查收集客户的财务状况和未来理财目标等信息，然后使用数据提供建议与支持客户投资。
与传统投顾相比，智能投顾最大的特征有以下这三点：
一、 门坎低；
二、 费用低；
三、 高效率。
主要面对需要投顾服务，却又不具备聘任私人投资顾问的中产阶层提供服务。依据其他先进地区的案例，中产阶层也是主要接受智能投顾服务的对象。
但需要注意的是，智能投顾并不代表不会亏钱。“智能（自动化）主要是体现在投资人与实现交易过程的自动化，而不是有什么保证赚钱的投资策略或工具。”
在投资理财的过程中，能体现智能的环节有三个：
一、投前：运用智能技术提供自动化投资风险倾向分析、导入场景化需求、投资人理财目标分析等。
二、投中：实现自动化分仓交易、交易路径的最大效率或最小成本算法、以及比对市场动态所衍生的交易策略等等。
三、投后：自动化帐户净值跟进、自动调仓提示、智能客服、与其他可预先设定场景的服务规划等等。
但是，市场上很多号称提供智能投顾服务的机构，投资人要怎么选择跟判断哪个是真正的智能投顾呢？这边也提出一些原则给大家参考：
一、智能投顾必须具备可以量化的算法逻辑，而且可被复现、被追踪、被验证。
二、智能投顾必须藉由标准化金融产品实现，因为只有标准化的金融产品具备可公评的净值，也才能真正实现理财目标的跟进与监测。
三、主持智能投顾的团队必须兼具金融专业与技术实力，特别是对正统金融行业的经验与深度理解，否则很容易走偏正道，危害投资人的利益。