对于有奥运或 NCAA 运动梦想的青少年来说，越来越多的以体育为中心的高中提供了灵活性，可以在继续追求学业的同时将重点放在体育训练和实践上。前大学校长兼滑雪学院毕业生的家长凯伦格罗斯 (Karen Gross) 说，这些设施通常被称为体育学院，它们之间存在很大差异，其中一些提供的学术质量高于其他设施。它们包括将培训融入日常生活的寄宿学校;以体育为重点的走读学校;融合体育和数字教育的混合学校;和仅在线平台。
许多人在体育界取得了重大成就。例如，专注于竞技滑雪的佛蒙特州伯克山学院已经培养了 36 名奥运选手，其中 7 人参加了 2018 年冬季奥运会。“对于合适的学生来说，与体育相关的高中具有巨大的价值，”格罗斯说。“后一个警告是关键。体育学院并不适合所有年轻人。”
对体育学校的兴趣正在增长
与此同时，教育专家表示，这个空间正在扩大。学校网络 Xceed Preparatory Academy 的教育总裁贝蒂·诺顿 (Betty Norton) 在一封电子邮件中写道，“去年，我们看到了为学生运动员寻求非传统教育选择的家庭的爆炸性增长”。Xceed 学校采用混合模式，允许学生通过虚拟平台完成课堂作业，并在校园或在线与老师会面。诺顿说，灵活的时间表和个性化的学习计划使学生能够按照自己的节奏和时间工作。
Xceed 一直在扩大其网络，增加了以体育为重点的高中，例如佛罗里达州代托纳比奇的 DME 学院;佐治亚州亚特兰大的 OTE 学院;和最近几个月位于爱荷华州厄本代尔的奥克摩尔曲棍球学院。Xceed 并不是唯一一个增长的组织。今年，佛罗里达州布雷登顿的体育寄宿学校 IMG 学院迎来了学校 40 年历史上最大的秋季招生。IMG 的首席运营官蒂姆·佩内蒂 (Tim Pernetti) 在一封电子邮件中写道，几十年来，该学院已经开发出一种综合性的学术、体育和表现方法。
“增长来自我们对学术和体育课程的持续投资，以及我们最先进的设施的扩建，”Pernetti 说。“除此之外，成长是我们现有学生和校友持续成功的副产品。”IMG 拥有 600 英亩的校园，拥有 1,200 多名 6-12 年级的学生运动员和来自美国 49 个州和 60 多个国家的研究生。Pernetti 说，在 2018 年至 2020 年间，44% 的 IMG 学生进入了拥有 NCAA 一级田径项目的大学，而 92% 的学生总体上上了大学。IMG 表示，它在 2021 年开球周末名单中培养的 NFL 球员比任何其他美国高中都多。
教练称重
追求精英级排名的青少年——一项成就通常包括国际旅行——往往有复杂的生活方式，并不总是有利于传统高中的钟声时间表。他们可能需要每天训练几个小时，参加地区或国际比赛并及时适应不同的时区，以便他们能够有效地竞争。在传统的高中中这样做可能很困难，因为这些高中有规定“无故缺席”的定义。在俄罗斯索契举行的世界击剑比赛缺课可能不包括在内。“要在国内和国际上取得好成绩，必须在多个层面提供支持，从学校到家长再到教练，”前波兰国家军刀冠军达里乌斯·吉尔曼说，他拥有马里兰州北贝塞斯达的私人击剑俱乐部首都击剑学院.
吉尔曼说，没有只专注于击剑并且他的学生就读公立或私立高中的体育学校。许多人在国际比赛中获得击剑和奖牌，毕业后继续为哈佛、耶鲁、圣母大学和宾夕法尼亚大学等学校进行击剑。达到这种精英水平通常意味着每年有多达 30 天的时间缺课。对于这些学生，吉尔曼建议家庭简单地向学校寻求灵活性。他说，管理人员通常明白，在他们选择的运动中表现出色的学生可能需要住宿，无论是多一天交作业还是将考试推迟到国际旅行之后。吉尔曼还鼓励学生掌握时间管理，无论是在私人课程前在击剑俱乐部学习考试，还是在比赛前知道如何适应时区。“忙碌固然好，但关键是要井井有条，”吉尔曼说。
学术灵活性是什么样的?
Xceed 为学生提供了一个围绕学生运动员的日程安排而构建的学习环境。例如，这可能意味着更晚的开始时间，因为曲棍球练习从凌晨 4:30 开始，或者网球课从上午 10 点开始，诺顿说。“没有上课铃，也没有固定的上课时间，”她说。“学生与经过认证的教师一起工作，在需要时获得他们需要的帮助和支持，并定期参与对话、小组会议，或安排一对一课程或与老师一起复习。”他们还可以根据自己的长处和短处调整课程负荷，例如在春季参加数学课程，因为这对他们来说更难，而且他们的旅行时间很短，而在秋季参加科学课程，因为这对他们来说是很自然的他们将有更多的旅行来参加他们的运动。
一位母亲的观点
格罗斯是前大学校长，几十年前曾将她的孩子送到滑雪学院上高中，她说她不希望他“在 40 岁时说，'我可以，我应该拥有，但我没有。'”“我想让他看看他是否可以而且应该继续以竞技方式滑雪，或者他是否可以从本质上'滑雪'，”格罗斯说。
“在任何情况下，青少年时期都很艰难，”她说。“体育学院为学生提供了很多东西，他们在学业上错过的东西，如果需要，他们可以回补。但是，您不能在 50 岁时想知道：我能成为一名职业运动员吗?我能参加奥运会吗?我能成为全国冠军吗?”那么，格罗斯是否为所有有抱负的运动员推荐了体育学院的道路?不。“评估体育学院，然后仔细考虑自己孩子的长处、短处和性格，”格罗斯说。“这是关于找到合适的人选。没有一般规则。”选择“必须是学生想要的，而不是家长想要的，”格罗斯说。“如果父母把孩子推入体育学院，让孩子达到父母永远无法达到的目标……这对孩子来说压力太大了。”
格罗斯在她孩子的体育学院附近有了第二个家，这样他就可以有一个熟悉的地方，带朋友过来，吃家常饭菜。最终，她的儿子长大成为一名大学教授，但他仍然需要速度。她说，他不再滑雪了。现在他参加摩托车比赛。