夏代陶器上有一种特殊的纹饰，即规整的文字刻符。随着原始理性思维的进一步发展，夏代先民日益注重陶器装饰的抽象写意式发展，甚至将某种具象图案转化成定形的刻画符号，二里头遗址出土的大口尊的口沿、肩部上就一共发现有20多种符号和陶纹，其笔画和结构与甲骨文甚为相似。
夏代先民已经不满足于对自然实物乃至想象动物的简单再现，而开始依据自己的审美感觉对其加以再创造，用简约的线条将其抽象化、定型化。这些文字刻符已不再只是陶器上简单的装饰了，在某种程度上就是成型的文字，甚至就是极具审美意蕴的我国书法的滥觞。
在这些抽象的文字符号中，或许还掺杂着先民浓烈的宗教观念，加之那种奔放无羁的个人抽象思维的注入，使先民的记事方式以及巫术、宗教信仰得以象征写意式的实现。
由此可知，我国早期的文字，不仅是作为记录思想和语言的工具，而且很早就当作独特的艺术形式处理的，所以夏代陶器上规整的文字刻符，从其诞生起就将感性的形式美和理性的抽象美有机地统一了起来，为陶器的装饰艺术开辟了一个全新的领域，并为后来青铜铭文艺术的出现作了一定的思维铺垫。
夏代陶器在烧成工艺上有些进步，出现了能产生更高温度的馒头窑：窑室呈圆形弧壁，并向上逐渐收敛，封顶隆起形似馒头，故名。馒头窑可以提高陶器的烧成温度，陶器的质量得以提高。