古埃及法老的坟墓最初并不是金字塔的形状。在前王朝后期,国王们的墓地只是一个墓室,在地下用土坯建成,没有地上建筑。到早王朝时期,王墓发展成长方形的平顶砖墓,被称为“马斯塔巴”。
而到了第代三王朝的初期,设计师为法老乔塞尔别出心裁地建造了一种“层级金字塔”墓,此墓是世界上第一座大型石造建筑,在设计思想上真正趋向于金字塔。而第四王朝法老斯尼弗鲁为自己先后建立了三个金字塔。
这也就慢慢形成了现在我们看到的金字塔,但是因为种种自然和人为的因素,大多数金字塔都已经坍塌破碎,尚且完整的仅仅只有30多座了。
它们都位于尼罗河西岸,金字塔的这种布局与古埃及人的生死观有关。因为在古埃及人心目中,尼罗河的东岸是太阳升起的地方,是生命开始的象征,而太阳降落的西岸则是亡灵的世界。
古埃及国王之所以不惜一切代价修建坟墓,也与这种生死观有关。古埃及人认为人的生死,不过是其灵魂与肉体的暂时分离,不过是从一个世界走进另一个世界。
对于法老来说,他希望在另一个世界里也能吃喝玩乐,也有华美壮丽的宫殿居住,所以,在世时就把自己未来的“别墅”修好。
古埃及法老的坟墓经历了一个不断发展的过程,规模逐渐扩大,结构越来越复杂,并最终演化成我们现在看到的金字塔。