在生活中，我们记着身边的人和事；学习中，我们记着许多英语单词；在工作中，我们会记需要做什么；那这些记忆来自哪里呢？它来自我们的大脑。
记忆是大脑对过去的经验所做出的反映，比如过去感知过的事物、思考过的问题、体验过的情绪与情感、做过的动作等，都可能保存于头脑中。它包括识记、保持、再认与重现四个过程。从记忆保持的时间角度来看可分为：瞬时记忆、短时记忆、长时记忆。从主体的参与角度来看可分为无意记忆和有意记忆。记忆是大脑通过对过去经验、识别等存于大脑中的各种映像。
在《辞海》中也为“记忆”做出了定义。“人脑对经验过的事物的识记、保持、再现或再认。识记即识别和记住事物特点及联系，它的生理基础为大脑皮层形成了相应的暂时神经联系；保持即暂时联系以痕迹的形式留存于脑中；再现或再认则为暂时联系的再活跃。通过识记和保持可积累知识经验。通过再现或再认可恢复过去的知识经验。”从现代的观点来看，记忆就是人们把在生活和学习中获得的大量信息进行编码加工，输入并储存于大脑里面，在必要的时候再把有关的储存信息提取出来，应用于实践活动的过程。两者结合，或许才是“记忆”的真正含义，记忆是人们对经验的识记、保持和应用的过程。
另外所谓的“记亿”还有对信息的选择、编码、储存和提取的过程。就像我们经常背诵的古诗，比如李白的《关山月》：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”其诗已有千年的历史了，但仍为世人所熟悉。再如：你遇到了一个几十年前儿时的朋友，但你能立刻认出他并叫出他的名字，尽管您好像早已把他忘得无影无踪了。还有，你过去学过的成语、外语单词、看过的电视、听过的歌曲，一旦在一定场所，你就会很快地在脑海中重现。这些都是人们记忆的体现，它们都是通过大脑的储存，然后进行反馈的能力。
人的大脑是人体的主要组成部分，它可帮助人们记忆一切事物。它的构成主要是人体的神经细胞，每个神经细胞的边缘又都有若干向外突出的部分，被称作树突和轴突。在轴突的末端有个膨大的突起，叫做突触小体。每个神经元的突触小体跟另一个神经元的树突或轴突接触。这种结构叫做“突触”。神经元通过“突触”跟其他神经元发生联系，并且接受许许多多其它的神经元的信息。神经元传递和接受信息的功能，正是大脑具有记忆的生理基础。每个神经元上有多少个突触呢？有人估计，在人们大脑皮层每个神经元上平均有三万个突触。那么，人脑有多少神经元呢？大约有140亿个。这140亿个神经细胞之间的突触联系的，用天文数字也难以表达。正是这样的结构，才使大脑形成了一个庞大的信息库，科学家认为，人大脑的储存信息的容量相当于十忆册书的内容，由此可见，我们的大脑具有无限的记忆容量。
真的很难想象没有记忆的人会是一个什么样子？我们知道，记忆在人们的生活实践中无时不有，无处不在。它是人的生理、心理活动的一种本质特性。人生是充满活力创造力的，而一切活力与创造力都离不开记忆这个源泉。失去了记忆人的行为就必然失去活力和创造力，甚至会失去许多属于“本能”的本领，人就很难生活下去。人类之所以能够认识世界、改造世界而成为“万物之灵”，关键就在于人类具有卓越的思维能力、记忆能力。正是依靠这些思维、记忆能力，人类才得以学习、积累和应用各种知识、经验，才能不断地推动历史的发展和社会的进步。正是这样记忆能力才使人们充满了灵性，充满了活力。