要了解什么是生态平衡，不妨先听一听“狼和洪水”的故事。
在半个世纪前，阿富汗还不是今天这个穷山恶水的样子。原先那里的山上树木高耸入云，现在的沙漠在那时候还是水草茂盛的大草原，到处是飞鸟走兽，人类和大自然和谐地相处着，气候湿润，物产丰富。
但这样美好的日子，今天已一去不复返了，起因是非常简单的，因为森林里经常有狼跑下山来袭击人们的羊群。
为了保护羊群不被恶狼吃掉，人们制造了弓箭，并从外面买来了火药枪。牧人们恨透了吃羊的狼，只要碰到狼，人们就群起而攻之，用弓箭和火药枪射杀它们。
渐渐地，狼越来越少了，羊群可以安全地在草原上吃草，而不用担心它们会被狼吃掉。羊由于少了一个凶恶的天敌，很快地繁殖起来，大群大群的羊像天空上的白云一样，草原上的草料已无法满足它们的需求，草还没长出多少，就被羊群啃吃尽了，它们转而去吞吃树上的树叶。
几年过去后，草原变成了光秃秃的戈壁滩，不知从什么时候起，阿富汗的山区每年都要暴发山洪，雨季到来的时候，洪水淹没了许多村庄，但雨季一过去，土地就干裂了。反常的气候加快了阿富汗的沙漠化。
整个自然界是一个完整的系统，在一定时期内，植物、动物和微生物的数量、种类、状况将保持一种动态的平衡，从而使系统保持良性循环的稳定状态。这种平衡状态，就叫做生态平衡。
人类活动对生态平衡的破坏，将反过来威胁到人类自身的生存和发展。因此，我们要从小树立起保护生态平衡的意识。