有关数据显示，中国现在的废旧电池数量日益增加，对此一些专家大声疾呼：中国废电池潜在危害不容忽视，应该引起全社会的广泛重视和关注。现在人们在社会生活中几乎一天也离不开电池。按中国年消费电池70亿～80亿只计算，人均一年要消费5～6只电池。生活中常见的电池有手机电池、袖珍收音机电池、随身听电池、遥控器电池等等。如果每个用户一年用六七只电池，那么一年就会消耗掉2.5亿只左右。
目前，废电池污染及其处理作已经引起了社会的高度关注。有关专家表示，随着中国电池的种类、生产量和使用量的不断扩大，废旧电池的数量和种类也在不断增加。废旧电池含有汞、铅、镉、镍等重金属及酸、碱等电解质溶液，对人体及生态环境有不同程度的危害。据了解，其中对人体健康和生态环境危害较大、列入危险废物控制名录的废电池主要有：含汞电池，主要是氧化汞电池；铅酸蓄电池；含镉电池，主要是镍镉电池。
现在，国内的一些大型电池生产企业虽然已经开始生产无汞电池，但是大量中小企业生产的仍然是含汞电池，因其价格便宜，应用面广，销售量相当大。铅酸蓄电池主要应用在汽车、电动自行车、通讯备用电源和应急电源等方面。而镍镉电池则普遍用于手机、电动工具、电动玩具等方面，是一种可充电电池。有关资料显示，一节一号电池烂在地里，能使1平方米的土壤永久失去利用价值；一粒纽扣电池可使600吨水受到污染，相当于一个人一生的饮水量。在对自然环境威胁最大的几种物质中，电池里就包含了汞、铅、镉等多种，若将废旧电池混入生活垃圾一起填埋，或者随手丢弃，渗出的汞及重金属物质就会渗透于土壤、污染地下水，进而进入鱼类、农作物中，破坏人类的生存环境，从而间接威胁了人类身体的健康。
这些重金属一旦进入人体，就会导致出现一些病症。据有关专家介绍，汞是一种毒性很强的重金属，对人体中枢神经的破坏力很大，上世纪五十年代发生在日本的震惊中外的水俣病就是由于汞污染造成的。目前中国生产的含汞碱性干电池的汞含量达1%～5%，中性干电池的汞含量为0.025%，中国电池生产消耗的汞每年就达几十吨之多。镉在人体内极易引起慢性中毒，主要病症是肺气肿、骨质软化、贫血，很可能使人体瘫痪。而铅进入人体后，会很难排出，它对人体的肾功能、生殖功能都有破坏作用。
有关人士告诉我们，由于电池污染具有周期长、隐蔽性大等特点，其潜在危害相当严重，处理不当还会造成二次污染。中国沿海某省的一些农民在回收铅酸蓄电池中的铅时，因为回收处理不当，把含有铅和硫酸的废液倒掉，不仅造成了铅中毒，而且使当地农作物无法生长。如何及时安全地回收和处理废电池，已成了人们当务之急必须解决的问题。