长臂猿是体型最小、动作最灵敏的类人猿。它的臂和手都很长，即使直立时，手指也能碰到地面。它以家庭为单位，包括一只雄的、一只雌的和2～4只幼仔。长臂猿共有9种，最大的是大长臂猿，体重约10公斤。在我国有少量分布，是国家一级保护动物。
臂荡是长臂猿的拿手好戏，运行的速度很快，常常能表演一些有趣而惊险的杂技动作。东南亚有一种杂拔长臂猿在树林之中吊来荡去，很少到地面活动，其优美的荡姿和变化多端的技法，展现了高超的技巧。白掌长臂猿因手足均为白色而得名，数量已经很少。
长臂猿会唱歌，尤其喜欢合唱，每当清晨，醒来的长臂猿雌雄一起合唱，其啼鸣的声音在密林间飘荡。