纳米是一个长度单位，1纳米=10-9米（即十亿分之一米）。纳米技术是在0.1～100纳米的尺度空间内研究电子、原子、分子的内在运动规律和特征的崭新技术。它的涵盖面十分广泛，包括纳米电子技术、纳米材料技术、纳米机械制造技术、纳米显微技术及纳米物理学和纳米生物学等不同学科和领域。纳米技术是世纪之交异军突起的新兴技术，它的出现，标志着人类在改造自然方面进入了一个新的层次，即从微米层次深入到原子、分子级的纳米层次，使人类最终能够按照自己的意愿操纵单个原子和分子，以实现对微观世界的有效控制。专家们认为：正像产业革命、抗菌素、核能和微电子技术的出现和应用所产生的巨大影响一样，纳米技术将创造人们想像不到的推动新世纪前进的奇迹，成为对世纪信息时代的核心技术。因而纳米技术一出现，许多国家将其列为“关键技术”范围，投入巨资进行研究开发。