规定司法机关与诉讼参与人进行刑事诉讼活动的原则、程度和权利义务的法律规范。是一国法律体系的重要组成部分，国家基本法律之一。作用是从程序上保证刑事实体法的实施。具体规定刑事诉讼的性质、任务、基本原则、制度、案件管辖；国家专门机关在追诉犯罪中的职责及相互关系；诉讼参与人的范围及其权利义务；收集、审查和判断证据的规则；强制措施的种类和适用；立案、侦查、起诉、审判、执行的具体程序和步骤。刑事诉讼法有狭义和广义之分。狭义的刑事诉讼法是国家立法机关制定的成文的刑事诉讼法典。广义的刑事诉讼法是有关刑事诉讼的一切法律规范，包括刑事诉讼法典和其他有关刑事诉讼的法规、法令、条例、规则、决议、决定等，还包括最高人民法院、最高人民检察院和公安机关刑事诉讼程序的规范性文件。