我国的神话故事源远流长,每一个神话故事都洋溢着浪漫主义的色彩,其中,关于西王母的美丽传说,几千年来更是在民众中广泛地流传着。
在我们的认知中,西王母统治着西方昆仑山脉上众多神仙居住的天庭,时常有玉女和三足鸟相伴。因而,西王母那雍容华贵、端庄典雅的形象,早已深植于老百姓的心中。
据《山海经》记载:“西王母居住在玉山之上,其状如人,豹尾、虎齿,而善啸,蓬发戴胜,是司天厉及五残。”
据《尔雅·释名》记载:“觚竹、北户、西王母、日下,谓之四荒。”两晋学者、风水家郭璞(276年-324年)为此注曰:“觚竹在北,北户在南,西王母在西,日下在东,皆四方昏荒之国,次四极者。”
由这些记载,我们可以知道,在历史上的确存在过“西王母国”,其偏居西方一隅,首领为“西王母”,半人半兽,雌雄难辨,主司灾疫及刑狱之事,煞气十足。
但是,在西周时期,西王母却与中原地区的周天子开始了一段浪漫的交往。据《竹书记年》记载:“十七年,王(周穆王)西征昆仑丘,见西王母。其年,西王母来朝,宾于昭馆。”司马迁先生所著的《史记·赵世家》也称穆王“西巡狩,见西王母,乐之忘归。”
在专门记述周穆王事迹的《穆天子传》说周穆王与西王母相会与瑶池(传说是今新疆天山天池)之上,他们饮酒作歌,好不快活。两人分别之后,西王母还念念不忘周穆王,在这里,西王母已经是温柔多情的女神了。