龙骨哺乳类化石，我国古代很早作为药用，一般称为龙骨。《山海经·中山经》记有：“……又东二十里曰金星之山，多天婴，其状如龙骨。”这是哺乳类化石的最早记录。《史记·河渠志》记汉武帝时曾在陕西澄城“穿渠得龙骨，故名曰龙首渠”。以后历代在山西闻喜、川谷、太原、晋城，陕西邠县，湖北汉口，四川中江，河南登封，河北宣化、赤城、怀来、安国、辽宁朝阳、凌源等地先后都有哺乳类化石“龙骨”发现，但对它的形成缺乏正确的说明。综上所述，我国古代对化石的记载十分丰富。从先秦到明清，代有发现，产地遍及南北各地，记述也比较精确。特别是对化石的形成原因，很早就有正确的认识。陶弘景、沈括和杜绾的论说都具有很高的科学价值。依同时代相比，西方从5世纪起，神造万物、一成不变的思想统治了整个生物科学，直到1669年丹麦科学家史坦诺才发表了他对化石起源的正确理论。而我国陶弘景比他早了1100多年，沈括和杜绾比他早了500多年。可惜的是我国古代对化石一般只作玩赏和药用，没有使之在生产和科学研究上发挥作用。