住院需要做手术的外科病人，医生和护士都要嘱咐他们，术前12小时开始都应禁食，4小时开始禁止饮水。但很多病人及家属对手术前限制饮食不理解，甚至错误地认为：饿着肚子怎么能接受手术？
在麻醉和手术过程中，经常出现呕吐反应，如果术前吃了东西喝了水，一旦呕吐，就可反流入气管，引起窒息，甚至死亡。流进肺脏即并发吸入性肺炎。对于胃肠道手术的病人，术前饮食限制更加严格，一般于术前2~3天就开始准备，有的还要进行清洁灌肠或全消化道灌洗。如果肠道内有食物残渣存在，可引起手术部位的胃肠道愈合不良，腹腔或切口感染，还能发生危及生命的消化道瘘。
可见，手术前的胃肠道准备十分重要，病人一定要配合医生，限制饮食，为平安渡过手术过程创造良好条件。
手术前为何要断水断食？原因令人震惊，吃饭竟等于催命？