朱元璋年少时就父母双亡，他开局一个碗，装备全靠抢，从小没接受过正规教育。
但目不识丁只是一时，有了条件，小朱就开始恶补文化课，身边又逐渐招揽许多大儒，当小朱成了老朱，当上皇帝后，他的文化水平早就不在群臣之下。
朱元璋登基后，进行行政改革，发布法令简化公文，目的是为了让公文一目了然，减少文书小吏在其中舞弊弄权的可能。
这样做当然是好事，但老朱很快发现，法令推行有点困难。
为啥呢，原因在于当时的文体。
元朝的政府公文沿袭的是唐宋以来的骈文，这是政府通用了几百年的文章格式，从上到下都在使用，明朝立国后许多地方承袭元制，骈文也被继承下来继续沿用。
骈文有什么特点呢，从它的名称上就能看出来，如同两匹马并驾齐驱，对仗是最大的讲究。
骈文很华丽，它以四六句式为主，两两相对，讲究平仄，韵律和谐；修辞上注重藻饰和用典，用现在的话说，叫仪式感很强。
历史上著名的骈文，都是流传千古的名篇，如王勃的《滕王阁序》、曹植的《洛神赋》、庾信的《哀江南赋序》等等。
骈文确实很美，但它往往内容空洞，华而不实，把它用于文书里就有点尴尬，因为公文是给大家看的，让老百姓都能看懂的文书才是好文书。
骈文读起来很好听，真正理解却不那么容易，它过于讲究形式和技巧，又习惯用典，在内容传达上就不那么友好，没有专门研究的人很难搞明白，这就给了从事文书工作的小吏以弄权的机会。
朱元璋从底层一步步走到顶层，他很了解这里面的猫腻，要想简化公文，必须改革文章格式。
如何改革呢，他想到了读过的《出师表》。
诸葛亮的《出师表》大家都很熟悉，即使今天来看，这也是一等一的好文章，虽然诸葛亮是1800多年前的古人，但《出师表》的文字丝毫没有难读的感觉，读来只有一片赤诚。
朱元璋召集起大臣，以《出师表》为例，说：古人作文章，讲道理，说世务，都明白好懂。比如诸葛亮的《出师表》，何尝有雕琢文字，立意做文章？可是内容有血有肉，如今读了还使人感动，想念他的忠心耿耿。
现在的文士作文章，文字艰深，立意却浅近。即使文章写得像司马相如一样华丽，人家读不懂，又有什么用？
他批评大臣们：颂美之辞过多,规戒之意未见，殊非古者君臣相告以诚刁直。今后笺文只令文章平实，勿以虚辞之美也。
其实大臣们也深受骈文之苦，做一篇简单的公文，要讲究对仗、音律，还要挑选辞藻，大家头也很大，早就有人提出复古，提倡古文运动。
见大家支持，朱元璋下旨：以后作文字，只要能说明白道理，讲得通世务就行，不许用浮辞藻饰。
到了洪武六年，朱元璋再次下旨，正式禁止在政府文字里使用对偶四六体的文体。这样一来，词难达意、高深莫测的骈文从政府文书里消失了，庙堂和民间的问题被打通，一般人也都能读懂了，官吏再想在文字上舞弊弄权，就失去了操作性。
朱元璋提倡用口语写成文字，叫做“直解”，用通俗的话来解释高深的道理，连农工商贾等技术性的书籍，也用直辞加以假说，编成书本，颁行全国，如此各个阶层都能接受，算得上是件好事。
这番行动，无疑对当时的文风和文学作品影响巨大。明朝白话小说迎来真正繁荣，四大名著里有三本在明代成书，还有三言二拍等巨著，这些都与朱元璋简化文体大有关系。