在三国争斗中，孙曹刘三家争斗的胜利者却是司马家，而这一切，都是因为历经四朝的活了74岁的司马懿。对于高平陵政变，很多人研究说司马懿很冒险，要知道如果不成功整个司马家将面临着灭门之祸，然而司马懿成功了，奠定了子孙称帝，建立晋朝的基础。如果是曹叡接替了曹操的霸业，那司马懿还能够发动政变夺权吗？很显然，司马懿不能，没有绝对的把握司马懿不会冒着夷灭九族的风险进行政变的。
司马懿政变时机选择可谓天赐良机。司马懿起初是不愿意在曹操手下做官的，当曹操这个人很霸道，想要利用一下司马家族的威望，强征司马懿为文学掾的官员。由于司马懿这个人很低调，而且又支持曹操称帝的建议，慢慢取得曹操的信任。但是由于司马懿有狼顾相，因此并没有重用。在加上曹操时期将多士广，司马懿并没有太多突出的表现。曹操曾经嘱咐曹丕对司马懿应该谨慎，可以采用其计谋而不能重用。不过，司马懿在曹丕时候开始领军打仗，开始掌军。曹丕临终之前，令司马懿和曹真为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。这时候屡迁大将军，太尉等重要职位。但是当时曹真太猛，曹家还有一帮能征善战的追随的将领，司马懿此时还是老老实实，没有丝毫反叛之心。
如果一直这样，那司马懿可能就会作为一个权臣终老。然而历史发展总是出人意料。魏明帝曹叡英年早逝，指认曹爽和司马懿为辅政大臣，辅佐只有八岁的养子曹芳。由于皇帝太小，难免会出现权臣，曹爽借助宗室身份一直打压司马懿，而司马懿一直退让，选择躲避。这一点鼓舞了志大才疏的曹爽，他不但架空了司马懿，也架空了皇帝，还软禁了郭皇后。这不但让司马懿的追随者愤愤不平，也让曹氏宗室看不惯。而司马懿在曹叡死后十年，趁曹爽和皇帝外出祭祖的时机，借助郭皇后的懿旨，发动高平陵政变，控制首都洛阳。他政变之时之所以没有受到反抗，一是借助了郭皇后的命令，第二的就是只要曹爽免官，劝告他投降。曹爽没有意识到司马懿真正要什么，于是答应。如果曹爽不答应，就像当年曹操一样，挟天子以令诸侯，号令天下勤王，相信司马懿凶多吉少。
所以如果是曹叡继承了曹操的霸业，当时猛将谋士如云，大部分都是跟随曹家。而司马懿当时还没有掌军，不论是在军中还是朝中都没有那么大的影响力，也没有人追随。另外当时也不会形成曹爽专权的局面，没有郭太后的懿旨和曹氏宗亲的默许，发动政变无疑是自寻死路。所以历史赋予了司马家的机会，老谋深算的司马懿抓住了机会，终于在历史上留下了重重一笔。
