在科研人员多年的努力之下，我国自主研发的中低速磁悬浮列车浮出水面，年底将进行行驶试验，并将于未来二三年内投入使用。
一说起磁悬浮，人们很容易就联想到日本或是德国的技术。日前，在第十届中国北京国际科技产业博览会和刚刚举办的2007中国国际城市轨道交通展览会上，一辆黄白相间的磁悬浮列车模型引起了人们的注意。这个模型就是我国正在试验、研制的中低速磁悬浮列车，由国防科技大学研发，北京控股磁悬浮技术发展有限公司（以下简称北控磁悬浮公司）运营。列车具有自主知识产权，各项技术处于国内外领先地位。相关人士表示，今年年底，一条中低速磁悬浮工程化试验示范线就可完成，年内我国的中低速磁悬浮列车就可进行行驶试验。
完全自主研发
“中低速磁悬浮列车是国内首个具有自主知识产权的磁悬浮列车，与高速磁悬浮列车引进消化吸收之后的创新不同，中低速磁悬浮列车是完全依靠国内科学家和工程师多年的研制、自主创新，没有引进、吸收任何一个国家的技术。”在接受中国知识产权报记者的采访时，国防科技大学磁浮中心总设计师常文森表示。
上世纪80年代后期，我国就开始了高速轮轨系铁路基础技术研究工作，安排了一批科研攻关项目。在“八五”攻关项目中开展了“磁悬浮列车关键技术研究”，进行14吨常导低速磁悬浮样车研制及相应的试验线的建设，并取得了可喜进展。国防科技大学自上世纪80年代开始磁悬浮列车悬浮剂牵引控制技术的研究，先后研制了小型磁悬浮原理模型、小型磁悬浮实验样车等。1992年5月，有关部门把“磁悬浮列车关键技术研究”正式列入“八五”重点科技攻关计划，1995年5月研制成功我国第一台全尺寸单转向架磁悬浮列车系统。
1999年北控磁悬浮公司和国防科技大学合作，共同组织、联合国内铁路、航空、汽车等行业最具技术优势的单位，进行中低速磁悬浮列车技术产业化研究，2001年4月建设了中国第一条磁悬浮列车204米长沙试验线。2001年7月完成了中国第一辆全尺寸磁悬浮列车的生产制造。在试验车充分试验验证的基础上，从2003年开始，北京控股磁悬浮公司和国防科技大学又按照实用型标准，研制了一辆磁悬浮列车工程化样车，并于2005年7月底在唐山机车车辆厂下线，2005年12月正式在长沙试验线运行，2006年2月成功实现双车编组，连挂运行试验。试验车至今已经成功安全试验运行9000余公里。
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处于领先水平
我国自主研发的中低速磁悬浮工程化样车车辆自重约20吨至21吨，车辆负载 9吨至10吨，极限荷载 15吨至16吨，车辆长度14至15．5米，车辆宽度3．0米，最大坡度70‰。目前中低速磁悬浮列车在试验线上已安全试验运行9000多公里，实现2万余次往返、5万余次启动停止动作，可靠性和安全性得到了充分验证；数字悬浮控制、中低速磁悬浮列车网络控制系统（MTCS）等具有先进技术水平的控制设备已完成试验研究，初步实现设备定型。
“目前，我国的中低速磁悬浮技术仅次于日本。可以说，我国的中低速磁悬浮技术已走在了世界的前列。”常文森表示。
目前只有日本拥有世界上最成熟的中低速磁悬浮列车技术。日本于1962年开始磁悬浮铁路的研究，研制出了超导高速磁悬浮列车（EDS型）和常导中低速磁悬浮列车系统（EMS型）。1990年在名古屋附近的大江建设了1．5公里长的试验线，并于1991年5月开始试运行。经过两年的实验，专家学者组成的可行性研究委员会对试验结果进行了最后论证，认为：作为城市交通系统，HSST型中低速磁悬浮列车（全称高速地面运输车）已达到实用水平，并具有商业应用的可能性。现在，日本已经建设开通了一条8．9公里长的中低速磁悬浮铁路商业运行线，连接名古屋一个地铁车站和市郊的一个现代化居住区，目前运行良好，起到了城市磁悬浮的示范作用，有力地证实了城市磁悬浮的优势。韩国的中低速磁悬浮目前也在实验中。
有关业内人士表示，相比较而言，国防科技大学和北控磁悬浮公司的技术较为成熟，在国内处于领先地位。国内从事中低速磁悬浮列车技术研究的还有其他一些单位，如西南交通大学、铁道部科学研究院、中国科学院电工所等。西南交通大学已在成都青城山动工修建一条实验线，2006年4月30日车辆上线调试运行成功。铁道部科学研究院在“八五”科技攻关中，也研制成功单转向架磁悬浮系统。国内还有一些专家研究永磁型磁悬浮技术，例如大连磁谷公司、上海师范大学、西南交大的高温超导—永磁磁悬浮技术等等。这些技术尚在概念研究阶段，与实际进入交通系统的目标尚有相当的距离。
年底将进入行驶试验
“与高速磁悬浮相比，中低速磁悬浮具有许多优点。中低速磁悬浮投资小，它的线路投资与城市轻轨差不多，综合造价比高速磁悬浮低；不占用地铁、城铁线路；与城市的兼容性较强，100米之内中低速磁悬浮列车可通过坡度达70‰；并且噪音很低，5米至10米之内噪音在64分贝之内，沿路老百姓容易接受。同时，地域适应力很强，可在全国范围内普及。”常文森表示，因此，目前国防科技大学与北控磁悬浮公司正加紧中低速磁悬浮的产业化运营。双方正在唐山机车车辆厂修建一条长达1．5公里的试验线路，目前土建部分已经完成。这条轨道将在年内实现试运行。在长沙试验时，列车时速为20公里，将来唐山的行驶试验列车时速将达到100公里。未来2至3年之内有望投入使用。