嗜热菌根据它们对温度的适应性，可以分为三个主要类别:
1. 兼性嗜热菌，也被称为耐热菌，它们的最高生长温度在40~50℃之间，尽管如此，它们最适宜的生长温度仍然保持在中温范围。这些菌种能在中等温度下良好生存。
2. 专性嗜热菌对温度有着更高的要求，它们的最适生长温度在40℃以上，低于这个温度时，生长效率会显著下降，甚至无法存活。
3. 极端嗜热菌则是嗜热菌中的极端种类，它们的最适生长温度在65℃以上，最低生长温度也在40℃以上，能在极高的温度环境中生存。
特别值得一提的是，科学家们对从意大利海底火山口附近的硫磺矿区发现的Pyrodictium表现出极大兴趣，这是一种极端嗜热菌，其生存环境温度高达103℃。Pyrodictium的生长温度范围为85~110℃，最适宜105℃，对pH值的适应性强，能在1.2%~12%的盐分环境中生存，最适盐度为1.5%。这是一种严格的化能无机营养型细菌，利用氢气(H2)和硫进行能量转换，并且严格厌氧，暴露在氧气下会迅速失活。在特定的实验条件下，如维持H2/CO2气相和提供硫，它能在人工合成海水中生存。在培养过程中，添加酵母浸出液和蛋白胨能促进其生长。
总体来说，嗜热菌种类繁多，营养需求广泛，大多数种类依赖于异养生活。然而，也有少部分是自养型的，如产甲烷细菌和硫化细菌，它们通过不同的代谢途径获取能量。嗜热菌对pH值的需求显著，分为酸性和碱性两种，前者最适pH范围为1.5~4，而后者尚未发现极端嗜碱的种类。
嗜热菌，又称高温细菌、嗜热微生物。它是一类生活在高温环境中的微生物，如火山口及其周围区域、温泉、工厂高温废水排放区等。近30年来，这一类微生物越来越广泛地引起了科学家们的重视和兴趣。特别是在水的沸点和沸点以上温度条件下能生活的细菌被发现后，更促进了对嗜热微生物的研究。