没人知道此次流感是否会像1918年那样发生恶性变异，并卷土重来，这就给世卫组织出了一道难题。这个案例充分暴露了疫苗法的弊病：疫苗的研发和生产效率太低，跟不上流感病毒变异的速度。
甲型N1H1流感病毒是西班牙流感病毒的后代。因此有科学家担心它会像西班牙流感一样发动“第二波”
现代人的历史至少有20万年，但有确凿证据的传染病史却很短。我们熟悉的传染病当中历史最久的是天花，这是在公元前1600年左右的一具埃及木乃伊身上发现的。
传染病为什么出现得这么晚？原来，古人类和传染病的斗争通常只有两种结果：要么人死，要么人产生免疫力，导致病菌（毒）被杀死。一旦人群中的每一个个体都被传染了，这个病菌（毒）的生命也就走到了尽头。所以说，绝大部分传染病都需要人类社会达到一定的规模才能流传开来。打猎和采集时代的人类种群数量很小，活动范围有限，传染病没办法流行。
等到人类发明了农业，人口数量急遽增加，传染病这才终于有了足够的发展空间。此时人类和传染病之间的赛跑可以说互有胜负。瘟疫杀死过成千上万的人。但也有几种传染病，比如英国汗热病和法国庇卡底发汗病，流传了一阵子就销声匿迹了。
抗生素和疫苗被发明出来后，人类在和传染病的赛跑中再一次领先。但此时传染病也拿出了杀手锏———变异。病菌（毒）依靠基因突变，躲过抗生素、抗病毒药物、以及人类自身免疫系统的一次又一次追杀。
基因突变并不是病菌（毒）变异的惟一手段，它们还能通过基因交换达到“变身”的目的。无论是禽流感、猪流感还是人流感，其病毒都由8个基因片段组成。其中同源的部分可以互相交换，变得面目全非，让人的免疫系统措手不及。比如这次的甲型H1N1流感病毒，有6个基因片段来自猪流感，1个来自禽流感，1个来自人流感。这样的组合看似十分不可思议，以至于有人认为它很可能是从实验室泄露出来的人造物种。其实这样的三位一体式流感病毒并不稀奇，早在1998年，科学家就从美国的猪群中发现了这样的变种，此变种造成的猪流感曾经让美国的猪农们吃尽了苦头。只是这种病毒只能感染猪，对人类没有危害，所以没有得到重视。
去年秋天的某个时候，此病毒再次变异，获得了入侵人类的能力。但不知什么原因，科学家一直没能检测出这一新变种。直到今年春天墨西哥流感大面积暴发，人类这才领教了它的厉害。
有趣的是，已经在北美流行多年的猪流感病毒最初竟然是来自人，它们都是1918年那次著名的西班牙流感病毒的后代。由此可见，流感病毒不同亚种之间的杂交是最可怕的。这样的杂交只能发生在人、禽、畜亲密接触的地方，所以传统的“天人合一”式家庭混合养殖方式其实是非常危险的。
西班牙流感病毒致死率高达10%以上。值得警惕的是，那次流感同样为H1N1型，同样也是先在春天暴发了一次死亡率很低的小规模流感，到了秋冬时再次大面积暴发，终于酿成大祸。从目前的情况看，此次甲型H1N1流感也可算是小规模流感，死亡率也很低。5月18日世卫组织公布的数据显示，全球确诊人数为8829人，死亡74人，致死率小于1%。
问题在于，没人知道此次流感是否会像1918年那样发生恶性变异，并卷土重来，这就给世卫组织出了一道难题。如果现在就动员全部力量生产针对甲型H1N1病毒的疫苗，必将延误普通流感疫苗的生产，而普通流感也是能杀人的！这个案例充分暴露了疫苗法的弊病：疫苗的研发和生产效率太低，跟不上流感病毒变异的速度。
看来除非在防治手段上取得重大科技突破，否则人类很难跑得过传染病。
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