蜘蛛是呼吸空气的螯肢亚门节肢动物,有两个体段,八条腿,但没有咀嚼器官。 至今大约有四万种已经被确定了。其中中国有约2,000种, 台湾有大约39科122属269种。 蜘蛛目是蛛形纲中数量最多的一个目。研究蜘蛛的学科称作节肢动物学。
所有的蜘蛛,除了涡蛛科、Holarchaeidae科和中突蛛亚目共约350种的三类蜘蛛,其余的都可以以注入毒液来保护自己或杀死猎物。不过只有约200种会叮咬人[1] ,并可能构成人类的健康问题。被许多较大的物种叮咬可能会相当痛苦,但是不会产生持久的健康问题。
在蜘蛛的身上,一般节肢动物的体节结合成两个体段,头胸部和腹部,由一个圆柱状的小肉茎连接。 和所有的节肢动物一样,它们的体腔很小,主要的体腔是血腔,血淋巴经由血腔输送氧气和养分到组织中,并移除废物。 它们的消化系统太狭窄了,以致于蜘蛛们无法吃大块的固体。所以它们透过将食物充满消化酵素将食物液化,并且用嘴边的附属肢磨碎食物。 除了最原始的中突蛛亚目以外,所有的蜘蛛都拥有全节肢动物里最集中的神经系统-它们所有的神经节都在头胸部中结合在一起。 不像大部分的节肢动物,蜘蛛的脚没有伸肌,而是靠液压来伸展它们的脚。 它们的腹部拥有被修改成丝囊的附属肢,可以从腹部的腺体挤出(Extrusion)多达六种丝。 蜘蛛丝同时具有的轻质、强度和弹性 远超过了人造物质,并且已有蜘蛛丝的基因被嵌入哺乳类动物和植物中,以观察是否能当作生产丝的工厂。 由于它们多样化的行为,蜘蛛在艺术和神话中成了常见的象征-代表耐心、残忍和创造力的各种组合。
有一种草食性的物种在2007年被描述过,但是其它所有的物种都是掠食者,大部分是掠食昆虫和其它蜘蛛,但也有较大的物种也捕捉鸟类和蜥蜴。 然而许多蜘蛛的幼体以花蜜为食,而且有个统计学上的证据显示,即使是成年的个体也会以花粉为食。 蜘蛛的螫肢被修改成牙,通常用来注射毒液到猎物中。 因为相对来说只有少数物种的毒液对人是有危险的,现在科学家们正在研究蜘蛛毒液的医学用途和当作杀虫剂。蜘蛛用具有黏性的网当陷阱来捕捉猎物、等待伏击猎物或是直接追捕猎物。 使用蜘蛛网或伏击战术的物种对空气、地面和丝线的震动极为敏感,它们以此作为警戒线;而主动攻击的猎人们则拥有比蜻蜓最高准确十倍的视力。 有些主动攻击的猎人对不同的猎物使用不同的战术,并且显示出了智能的征兆-它们对付困难的猎物时会尝试使用各种战术,而且它们在对付不熟悉的猎物时,也能很快的学会该使用哪种战术。 其他的物种则拥有修改过的身体和行为模式,使它们能够在猎食时模仿蚂蚁。 蜘蛛网有许多不同的大小、形状和黏性丝线的使用量。 现在显示出螺旋球状网可能是最早的形状中的一种。 即使球形蜘蛛网的蜘蛛是众所周知的也是被最广泛地研究的,它们在所有蜘蛛物种中也只算是少数, 制造出其他种类蜘蛛网的蜘蛛较多,这可能是因为它们杂乱的蜘蛛网对掠食性的黄蜂来说是较大的阻碍。
雄性蜘蛛的触角(嘴下/后的附属肢)被修改成注射器用来注射精子到雌性的生殖器。 为了避免在交配前被吃掉,雄性蜘蛛借由种种复杂的求偶仪式来显示自己的身分。 大多数物种的雄性在几个交配之后仍然生存,这主要是受到它们的短暂的寿命限制,而且在一些少数的物种中,雄性可以在它配偶的蜘蛛网中住上一段时间。 然而,有些物种的雄性在交配时会把自己钉在雌性的牙上,这可能是为了要保证它们配偶的营养充足,进而增加可能的子代数量。 雌性蜘蛛会以丝编织蛋壳,每颗里可以容纳几百颗的蛋;稍后这些蜘蛛会孵化成看似小型的成年个体,然而它们大部分依然无法进食直到它们第一次蜕皮。 许多物种的雌性会照顾它们的小孩,像是背着它们,或是和它们分享食物。 少数的物种是社会性的,会建造公共的蜘蛛网,这些网子可能会有少数到50,000只蜘蛛住在其中。 社会行为从互相容忍不稳定的危险-像是好斗的寡妇蜘蛛,到合作狩猎和分享食物都有。 尽管大部分的蜘蛛只能活两年,但捕鸟蛛科和其它原疣亚目蜘蛛可以被囚禁的状态下活上25年。
类蜘蛛的蛛形纲生物,拥有能产生丝的栓,在泥盆纪时期386百万年前出现,但是这些动物明显缺少丝囊。 真蜘蛛被发现存在于石炭纪石头,从318 至 299百万年前,而且和仍存在的一个原始的中突蛛亚目,很相似。 现代主要的蜘蛛种类-原疣亚目和新蛛亚目,最早在200 百万年之前三叠纪期间出现。 距今130百万年前之后,化石琥珀保留了蜘蛛解剖构造和行为的细节,包括交配、猎杀猎物、产生蜘蛛丝和可能照顾著它们的小孩。 有些少数的例子,琥珀保存了蜘蛛的蛋囊和蜘蛛网,偶尔也附带了猎物。
蜘蛛遍布世界各地,从热带到北极地区,又或在充满空气的丝制居所内在水底生活,以及生活在山顶上。在1973年,Skylab 3带了两只蜘蛛进入太空,以测试他们在零重力织网的能力
下表[5]粗体标示的科含有一种或以上的有毒蜘蛛。
1 <10 >=10 >=100 >=1000
蜘蛛分类表 (2006年6月20日) 亚目 总科 科 属 种
古疣亚目 Mesothelae 节板蛛科 Liphistiidae 5 87
原疣亚目 Mygalomorphae Mecicobothrioidea Mecicobothriidae 4 8
Microstigmatidae 7 13
六疣蛛总科 Hexatheloidea 六疣蛛科 Hexathelidae 11 86
上户蛛总科 Dipluroidea 上户蛛科 Dipluridae 24 175
Nemesioidea 线蛛科 Nemesiidae 39 337
捕鸟蛛总科 Theraphosoidea 捕鸟蛛科 Theraphosidae 113 897
Paratropididae 4 8
Barycheloidea 螯耙蛛科 Barychelidae 44 300
地蛛总科 Atypoidea 地蛛科 Atypidae 3 40
穴蛛科 Antrodiaetidae 3 32
Cyrtauchenioidea Cyrtaucheniidae 18 126
Idiopoidea Idiopidae 22 273
Ctenizoidea 螲蟷科 Ctenizidae 9 120
Migoidea 四纺蛛科 Migidae 10 91
Actinopodidae 3 41
新蛛亚目 Araneomorphae Hypochiloidea 古筛器蛛科 Hypochilidae 2 11
Austrochiloidea Austrochilidae 3 9
Gradungulidae 7 16
缩网蛛总科 Filistatoidea 缩网蛛科 Filistatidae 16 109
花皮蛛总科 Scytodoidea Drymusidae 1 10
Periegopidae 1 2
花皮蛛科 Scytodidae 5 169
丝蛛科 Sicariidae 2 122
Leptonetoidea 弱蛛科 Leptonetidae 14 200
Ochyroceratidae 13 146
Telemidae 7 22
幽灵蛛总科 Pholcoidea Diguetidae 2 15
幽灵蛛科 Pholcidae 80 959
Plectreuridae 2 30
Caponioidea 四气门蛛科 Caponiidae 11 70
Tetrablemmidae 29 126
石蛛总科 Dysderoidea 石蛛科 Dysderidae 24 492
卵蛛科 Oonopidae 68 472
Orsolobidae 28 177
类石蛛科 Segestriidae 3 106
隆头蛛总科 Eresoidea 隆头蛛科 Eresidae 10 102
长疣蛛科 Hersiliidae 11 145
埃蛛科 Oecobiidae 6 102
Archaeoidea Archaeidae 3 25
Holarchaeidae 1 2
展颈蛛科 Mecysmaucheniidae 7 25
Micropholcommatidae 8 33
Pararchaeidae 7 34
二纺蛛总科 Palpimanoidea Huttoniidae 1 1
二纺蛛科 Palpimanidae 15 127
斯坦蛛科 Stenochilidae 2 12
Mimetoidea Malkaridae 4 10
拟态蛛科 Mimetidae 12 152
Uloboroidea 鬼面蛛科 Deinopidae 4 57
涡蛛科 Uloboridae 18 262
金蛛总科 Araneoidea Anapidae 34 144
金蛛科 Araneidae 166 2840
杯蛛科 Cyatholipidae 23 58
皿网蛛科 Linyphiidae 569 4320
密蛛科 Mysmenidae 22 91
类球腹蛛科 Nesticidae 9 204
派模蛛科 Pimoidae 3 25
愈螯蛛科 Symphytognathidae 6 44
Synaphridae 2 8
Synotaxidae 13 68
长脚蛛科 Tetragnathidae 52 955
Nephilidae 4 75
姬蛛科 Theridiidae 87 2248
球体蛛科Theridiosomatidae 12 75
狼蛛总科 Lycosoidea 栉蛛科 Ctenidae 39 458
狼蛛科 Lycosidae 104 2304
Neolanidae 1 3
猫蛛科 Oxyopidae 9 419
跑蛛科 Pisauridae 52 328
褛网蛛科 Psechridae 2 24
Senoculidae 1 31
Stiphidiidae 13 94
行蛛科 Trechaleidae 15 75
佐蛛科 Zoridae 13 73
Zorocratidae 5 21
Zoropsidae 12 76
草蛛总科 Agelenoidea 草蛛科 Agelenidae 39 503
Amphinectidae 35 184
暗蛛总科 Amaurobioidea 暗蛛科 Amaurobiidae 71 643
叶蛛总科 Dictynoidea 近管蛛科 Anyphaenidae 56 508
Cybaeidae 12 153
Desidae 38 182
叶蛛科 Dictynidae 48 562
横疣蛛科 Hahniidae 26 235
Nicodamidae 9 29
Sparassoidea 巨蟹蜘科 Sparassidae 82 1009
Selenopoidea 拟扁蛛科 Selenopidae 4 189
拟平腹蛛总科 Zodaroidea 拟平腹蛛科 Zodariidae 72 828
Tengelloidea Tengellidae 8 36
分类未定 incertae sedis Chummidae 1 2
袋蛛科 Clubionidae 15 538
隐纺蛛科 Cryptothelidae 1 10
Cycloctenidae 5 36
Halidae 2 3
Homalonychidae 1 3
Miturgidae 26 351
Titanoecoidea Phyxelididae 12 54
崖地蛛科 Titanoecidae 5 46
鹫蛛总科 Gnaphosoidea 沙蛛科 Ammoxenidae 4 18
Cithaeronidae 2 6
Gallieniellidae 10 48
鹫蛛科 Gnaphosidae 116 1975
Lamponidae 23 191
Prodidomidae 30 299
Trochanteriidae 18 149
蟹蛛总科 Thomisoidea 虾蛛科 Philodromidae 29 517
蟹蛛科 Thomisidae 170 2026
蝇虎总科 Salticoidea 蝇虎科 Salticidae 553 5025
Corinnoidea 管蛛科 Corinnidae 76 925
辉蛛科 Liocranidae 29 160
3亚目 38总科 111科 3642属 39490种
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