杰克逊的音乐才华横溢无可非议。一如他个人首支单曲《必须成功》(Got to Be There)的歌名寓意:他似乎注定要开启流行音乐的新时代。
1972年,杰克逊告别“杰克逊五兄弟”组合,推出个人首张专辑,在流行乐坛声名鹊起。他随后参演电影《新绿野仙踪》,并结识“伯乐”音乐制作人昆西·琼斯。两人的音乐创作理念一拍即合,珠联璧合之作《墙外》(Off the Wall)1979年一推出便好评如潮。这张专辑在全美销量达数百万,其中4首单曲登上歌曲排行榜前10名。1982年,他的巅峰之作《颤栗》(Thriller)问世。这张专辑不仅将杰克逊全方位的音乐才华展露无遗,也创下在美国售出2100万张、在国外售出至少2700万张的唱片销售“神话”。美国《时代》周刊曾经评价杰克逊和他的专辑《颤栗》:“杰克逊拯救了流行音乐产业,成为为乐坛下一个十年定调的创作人、拥有最奇特舞步的舞者和跨越受众喜好、风格和肤色界限的歌手。”不仅如此,杰克逊的音乐录影带拍摄手法超前,引领潮流。展现他标志性“太空步”舞蹈的《颤栗》MV推出20多年后,仍被歌迷评为“最受欢迎MV”。
即使不是他的歌迷,你也一定记得1985年,杰克逊与莱昂内尔·里奇联手创作的单曲《天下一家》(We Are the World)是如何震撼全球亿万人心的。那一次,他为非洲饥民募集善款高达5000万美元。杰克逊离世消息传出后,整个非洲都为他落泪。