他是汉高祖刘邦第四子，汉惠帝刘盈弟，母薄姬，初被立为代王，建都晋阳。惠帝死后，吕后立非正统的少帝。吕后死，吕产、吕禄企图发动政变夺取帝位。刘恒在周勃、陈平支持下诛灭了诸吕势力，登上皇帝宝座。他在位期间，继续执行与民休息和轻徭薄赋的政策，使得他在位的23年成为汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。与汉景帝并列为“文景之治”。[编辑本段]【登基：是偶然，还是必然】汉文帝刘恒，以德政治天下，开创了中国封建社会第一个治世——文景之治。“治世”是治平之世，也就是太平盛世。初封代王汉文帝汉文帝刘恒是刘邦庶妻薄姬所生。薄姬是吴（今江苏苏州市）人，秦末，魏豹自立为魏王，纳薄姬为妾。楚汉战争初期，魏王豹被韩信、曹参打败，她也成了俘虏，后被送入织室织布。刘邦见薄姬有些姿色，就纳入后宫。不久，便生下了刘恒。刘邦专宠戚夫人时，薄姬基本上就没有被宠幸过，在后宫争宠中属于中立派，为人谦和，谁知这正是她没有遭到吕后暗算的一个原因。高祖十一年（前196年），刘邦带兵平定了代地陈豨的叛乱，就立7岁的刘恒为代王，都于中都（今山西平遥西南）。刘恒13岁时，接受吕后所赐宫女窦氏，见其天生丽质、风姿卓越，便抛弃了代王后无名氏及其他宫女，独宠窦姬，很快就生下了女儿刘嫖，惠帝七年（前188年），在产下一子，取名启（即后来的汉景帝）。在纳窦氏之前，代王后已生有3子，王后死后，其3子都不明不白地夭折，这样刘启就成了刘恒的长子。刘恒处世极为谨慎小心，安于边地诸侯王的地位，他做梦也没有想到当皇帝，但是，机会却偏偏送给了代王刘恒。代王即位公元前180年，高后吕雉病死，遵照吕雉的嘱咐，吕产、吕禄各自住在北军和南军不敢离开，他们聚兵长安，妄图发动政变，夺取帝位。在这种危急的情况下，刘姓宗室集团和功臣集团结成联盟，共同诛灭诸吕。齐王刘襄发难于外，周勃夺取北军于内，杀尽诸吕的所有男女成员，史称“周勃安刘”。诸吕被灭以后，有人提议立齐王刘襄为皇帝，他不仅是高祖刘邦的长孙，又有首先起兵反诸吕之功。但因为齐王的母舅家族势力比较强大，大臣们害怕再来一个吕氏专权，所以被否决了。淮南王刘长也因“家母恶”被否决。周勃和陈平主张立代王刘恒，“代王方今高祖亲子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长固顺，以仁孝闻于天下，便。”这是众人能接受的惟一方案，得到了赞同，于是派人去请代王。代王刘恒见到迎请的使者后，颇为犹豫，又请母亲薄太后给拿主意。薄氏不肯轻易让儿子去冒险。母子决定先让薄氏的兄弟薄昭到长安去见太尉周勃。周勃向薄昭讲明大臣们立刘恒为皇帝的真意后，刘恒这才启程进京。刘恒至京，丞相陈平等拜曰：“子弘等皆非孝惠子，不当奉宗庙。大王，高祖长子，宜为嗣。愿大王即天子位！”刘恒再三推让之后，于高后八年（前180年）九月三十日，遂即天子位。刘章的弟弟东牟侯刘兴居提出清除宫内的奸佞小人，于是和太仆夏侯婴进宫，用车将后少帝载出，然后拥护着法驾去迎接皇帝，当晚，刘恒进入未央宫。从上述史实可见，文帝登基既是偶然，也是必然。这个问题，可以从两个方面来分析。从主观方面看：汉文帝并不是高祖得宠之子，母亲薄姬也不是宫中得势之人，这却使文帝从小就无荒淫之举、骄矜之态，素有“仁孝宽厚”的美誉。更何况刘邦在世的儿子仅剩两名，他又年长于淮南王刘长。他的自身条件，使他成为最佳人选。从客观方面看：文帝即位，实际是刘姓宗室集团与功臣集团之间相互妥协、精心谋划的结果，是最高统治集团进行的利益和权力的再分配，是皇权体制的重新组合。在汉初，皇权的核心部分主要由宗室、功臣、外戚三种势力构成。三大集团既有共同利益，又各有特殊利益，而每种势力的消长都可能引起皇权结构的变动。所以，任何势力过度追逐自身利益，都会打破均衡，导致冲突。诛除诸吕就是这种冲突和斗争的结果。因为文帝母族“薄氏谨良”，即软弱谨慎，对宗室和功臣两大集团构不成威胁，所以才得到他们的首肯。皇权这种结构关系，使文帝不可能推动积极有为的政策。刘恒之“势”天生不足，必须掩饰自己的权欲，必须实行妥协的政策，以免刺激宗室、功臣集团出现过敏反映，诱发不测事件。
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