原铁道部将所有引进国外技术、联合设计生产的CRH动车组车辆均命名为“和谐号”，所以，和谐号属于动车。
1、严格意义上，动车是列车车型，高铁是铁路线路类型。
动车组指的是列车的类型。它是中国独有的叫法，区别于以前的普通列车。一般情况下，普通列车是靠机车牵引的，车厢本身不具有动力;而动车车厢本身就具有动力，运行时，不光是机车带动，车厢也会“自己跑”，这样就可以把动力分散，运行速度也就更快。同时，与普通列车相比，动车组的震动和噪音都偏小。所以动车是和普通列车相区别的列车车型。
2、铁轨区别：一个是有砟，一个是无砟
无砟铁轨见不到小石子，一般而言，动车在有砟铁路上，高铁在无砟铁路上。
3、硬件区别：列控设备、监控设备的不同
动车和高铁在车型的选择上是不同的，就算同样在京沪高铁上跑，D字头和G字头的车，车型一定不同。一般而言，高铁使用的车型时速更高，所以安全要求更高，比如对转向架和挡风玻璃的性能要求都更高。
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